DESCHIl'TION DES FAMILLES 75 



et les Rignoniacées. Elles comprennent aujourd'hui environ 150 

 genres et plus de 1 ,000 espèces, la plupart herbacées ou sous-frutes- 

 centes; (pielques-uncs sont dos arbrisseaux et même de petits arbres. 

 Mlles habitent toutes les régions du globe, mais elles abondent sur- 

 tout dans l'hémisphère septentrional de l'ancien et du nouveau con- 

 tinent. On y trouve quelques espèces médicinales, mais elles four- 

 nissent surtout une multitude de plantes d'ornement à nos jardins, 

 appartenant aux genres Verhascum, Celsia, Calceolaria, Linaria, 

 Franciscea Pentstemon, Paulownia^ Halleria, Mimulus, Achime- 

 neSj Gratiolttj Veronica et Digitalis. 



Solanées. — Plantes dicotylédones monopétales, herbacées ou 

 arborescentes, propres surtout aux pays chauds, en dedans et en 

 dehors des tropiques. Elles se. font aisément reconnaître aux carac- 

 tères suivants : feuilles alternes, sans stipules, simples ou plus ou 

 moins découpées en folioles; calyce à cinq lobes, corolle tantôt éta- 

 lée en forme de roue ou d'étoile, tantôt tubuleuse; étamines au 

 nombre de cinq, insérées dans le tube de la corolle; ovaire toujours 

 libre, à deux loges et surmonté d'un seul style. Le fruit est quelque- 

 fois une capsule sèche, plus souvent une baie succulente qui renfer- 

 me un grand nombre de graines nichées dans la pulpe. Chez plu- 

 sieurs espèces ce fruit est comestible. 



Les Solanées sont pour la plupart vireuses et narcotiques, quel- 

 ques-unes même sont de redoutables poisons ; mais il en est aussi 

 qui sont devenues des plantes alimentaires de premier ordre, telles 

 que la pomme de terre, la tomate et l'aubergine. C'est à cette même 

 famille qu'appartient le tabac, dont l'importance commerciale est si 

 grande. Quelques Solanées sont usitées en médecine. Les genres les 

 plus classiques de ce groupe sont les Atropa, Physalis, Solanum, 

 Capsicunij Lycopersicum, Nicotiana, Datura, Hyoscyamus, Ha- 

 hrothamnus 1 Pétunia et lochroma. 



Sterculiacées. — Arbres et arbrisseaux appartenant presque 

 tous aux climats chauds, à feuilles alternes, simples ou composées, 

 munies de stipules caduques. Leurs fleurs sont régulières ou irré- 

 gulières, souvent unisexuées par avortement. Le calyce est à cinq 

 sépales, alternant avec autant de pétales. Les étamines, en nombre 

 indéfini, sont monadelphes, c'est-à-dire soudées entre elles par 

 leurs filets, comme chez les Malvacées ; mais leurs anthères sont 

 biloculaires. L'ovaire est à 3 et plus souvent 5 loges, pluriovulées, 

 et surmonté d'autant de styles qu'il contient de loges. Le fruit est 

 tantôt une capsule, tantôt une sorte de baie charnue, et les graines 

 presque toujours pourvues d'un périsperme charnu et huileux. 



Les Sterculiacées se divisent en trois groupes assez distincts les 

 uns des autres, qui sont les Bombacées, les Hélictérées et les Ster- 

 cidiées. Les genres les plus intéressants sont les Adansonia^ Pa- 

 chira, Chorisia, Ei'iodendron, Bomhax, Duvio, Cheirosiemon, 

 dans le groupe des Bombacées; i/e/f'c^e7'e.5, dans celui des Hélic- 

 térées; Heritieva, SterciUia et Brachychiton, dans celui des Ster- 

 culiées. 



