DESCIUPTION DES FAMILLES 77 



Urticées. — Grande fainillo de piaules dicotylédones apétales, 

 c'est-à dire dépourvues de corolle, monoïques ou dioïques, et dont 

 les organes reproducteurs sont simplement entourés d'un involucre 

 ou périgone herbacé, lobé ou sans lobes. Dans les fleurs mâles les 

 étaminos, opposées aux segments du périgone et en même nombre 

 qu'eux, sont infléchies vers le centre de la fleur, mais elles se re- 

 dressent avec élasticité au moment de la floraison. Dans les fleurs 

 femelles l'ovaire, au centre du périgone, souvent tubuleux, est tantôt 

 libre, tantôt adhérent. Le fruit est très rarement bacciforme, presque 

 toujours c'est une sorte d'akène sec, ne contenant qu'une graine. 



Cette famille comprend des arbres, des arbrisseaux et des herbes 

 vivaces ou annuelles. Elle a d'assez nombreux représentants dans 

 les climats tempérés et tempérés-chauds, mais elle abonde surtout 

 entre les tropiques. Quelques espèces sont armées de poils urticants, 

 c'est-à-dire causant des brûlures douloureuses quand ils pénètrent 

 dans la peau, ce qui arrive au moindre contact, ainsi qu'on le voit 

 dans les orties de nos climats. Des brûlures incomparablement plus 

 violentes, et qui sont quelquefois suivies d'accidents mortels, sont 

 produites par d'autres espèces qui habitent l'Inde et les îles de la 

 Sonde. Par une sorte de compensation, le groupe des Urticées con- 

 tient beaucoup de plantes utiles, les unes par leurs fibres tenaces 

 qui servent à faire des étoffes, des cordages et du papier, les autres 

 par quelques propriétés médicinales. Les genres les plus intéressants 

 à ces divers points de vue sont les Uviica, Bœhmerla, Parietaricij 

 Pilea et Pellionia. 



Verbénacées. — Famille de plantes dicotylédones monopé- 

 tales, comprenant des herbes, des arbrisseaux et des arbres de 

 grande taille. Leurs feuilles sont plus souvent opposées qu'alternes, 

 simples ou composées, toujours dépourvues de stipules. Les fleurs, 

 régulières ou irrégulières, quelquefois bilabiées^ se composent d'une 

 corolle tubuleuse à 4 ou 5 lobes, et de 4 étamines inégales par didy- 

 namie, auxquelles s'en ajoute quelquefois une cinquième incom- 

 plètement développée et stérile. L'ovaire, libre au fond de la fleur, 

 est à 2 ou à 4 loges, où le nombre des ovules varie de un à plu- 

 sieurs. Le fruit est tantôt une baie, tantôt une capsule, à 2 ou à 

 4 loges, ne contenant chacune, le plus souvent, qu'une seule graine 

 développée et sans périsperme. 



Les Verbénacées sont voisines des Boraginées et surtout des 

 Labiées, dont on les distinguera toujours facilement à leur ovaire 

 et à leur fruit, qui n'est pas gynobasique comme dans ces deux fa- 

 milles. On en connaît aujourd'hui une quarantaine de genres, la 

 plupart des contrées intratropicales. Plusieurs espèces sont utilisées 

 par l'industrie et par la médecine, un plus grand nombre par l'hor- 

 ticulture d'ornement. Les genres les plus intéressants à ce triple 

 point de vue sont les Lippia^ Verhena, Lantana, Yitex, Cleroden- 

 dron, Duranta, Callicarpa et Tectona. 



Xanthoxylées. — Arbres et arbrisseaux des contrées chaudes 

 ou tempérées-chaudes de l'Amérique, de l'Inde et de l'Asie. Par 



