ÉNUMÉRATION DES PLANTES 109 



Iralie dont les feuilles ne se transforment pas en phyllocles ; de plus 

 il est inernie. Son bois sert à divers usages économiques, surtout 

 sous forme de charbon ; mais sa grande valeur lui vient de son 

 écorce, extrêmement riche en tannin; aussi en e\porte-t-on de 

 grandes quantités en Angleterre. Son prix, suivant la qualité, varie 

 de 200 à 275 fr. la tonne, rendu sur les quais de Londres. Le 

 principe tannique de cette écorce n'est pas tout à fait identique à 

 celui du chêne ; mais dans l'opération du tannage il équivaut, dit- 

 on, près de cinq fois à ce dernier. On estime, à Melbourne, qu'une 

 tonne d'écorce d'^4. decuivens suffit pour tanner de 25 à 30 peaux 

 de bœufs. Le cuir ainsi obtenu a toutes les qualités de durée et de 

 force que lui donnerait le tannage à l'écorce de chène^ mais la cou- 

 leur en est un peu moins belle. Cet arbre fournit aussi diverses 

 matières tinctoriales, et quelquefois de la gomme qu'on regarde 

 comme identique à la gomme arabique. 



La culture de VA. decarrens est des plus faciles. On sème la 

 graine indifféremment à la volée ou en rayons. En Australie, ces 

 semis ont souvent pour objet de protéger d'autres arbres dont on 

 veut recouvrir des lieux dénudés et improductifs. Les jeunes Acacias, 

 qui endurent facilement le plus ardent soleil et toutes les intempéries 

 des saisons, abritent pendant les premières années des arbres plus 

 délicats, qui occuperont seuls le terrain quand ils seront devenus 

 assez forts pour n'avoir plus besoin d'abri. Ce moyen de remplace- 

 ment pourrait être employé avec succès en Algérie. Les graines 

 d'A. decurrens se vendent à Melbourne de 6 à 7 fr. le demi-kilo- 

 gramme, qui en contient de 35 à 40 mille. On pourrait d'ailleurs en 

 récolter déjà en France, l'arbre existant dans quelques jardins de 

 Provence, à la villa Thuret entre autres, où il a atteint toute sa taille 

 et produit déjà beaucoup de graines. 



h' A. decurrens est peut-être l'arbre tannifère le plus important 

 de la zone tempérée-chaude, non seulement par l'abondance et la 

 bonne qualité de son produit, mais aussi par la facilité de sa culture 

 et sa résistance aux plus longues sécheresses. Il est d'ailleurs rus- 

 tique bien en dehors de la région de l'oranger; et on l'a vu passer 

 de nombreux hivers dans les parties les plus tempérées du midi de 

 l'Angleterre. 



Une espèce très voisine de VA. decurrens est VA. dealhata, le 

 silver wattle des colons australiens. Il a le même port, la même 

 taille, le même feuillage à folioles nombreuses et menues; mais ce 

 feuillage est blanchâtre au lieu d'être vert foncé comme dans le de- 

 currens. Il s'accommode moins que ce dernier des sols pauvres et 

 graveleux; les lieux qu'il préfère sont les bords des rivières ou des 

 ruisseaux, et, dans ces conditions, il forme un grand arbre de 30 à 

 40 mètres de hauteur et de grosseur proportionnée. Son bois, de 

 couleur claire, résistant et cependant facile à travailler, est recher- 

 ché dans la tonnellerie; mais son écorce, peu épaisse, contient 

 beaucoup moins de tannin que celle du précédent; elle est cependant 

 employée pour le tannage des cuirs légers. L'^4. dealhata est depuis 

 longtemps naturalisé dans le midi de la France, et il est assez rus- 

 tique pour qu'on en voie de beaux échantillons en Bretagne et même 



