lÎNUMKRATION DES PLANTES 117 



nourriture des bestiaux et des volailles. Les espèces les plus inté- 

 ressantes do ce groupe sont les suivantes, toutes parfaitement rus- 

 tiques sous nos climats : 



iE. Hippocasianum L. — Le marronnier d'Inde. Arbre indi- 

 gène du nord do l'Inde, de la Perse, du Caucase et de la Turquie 

 d'Europe, introduit depuis plus de deux siècles en Allemagne et en 

 France, où il est devenu commun, et où il sert principalement à 

 orner les promenades publiques. Suivant les lieux et les qualités du 

 terrain, il s'élève à 12, 15 ou 20 mètres, donne beaucoup d'ombre en 

 été et se couvre de fleurs au premier printemps ; mais ses feuilles 

 tombent de bonne heure en automne, et l'arbre reste nu pendant 

 tout l'hiver. Ses fleurs, réunies en thyrscs, un peu grandes, blanches 

 avec des macules de couleur carmin, le laissent presque sans rival 

 parmi nos grands arbres paysagers pendant l'époque de sa floraison; 

 mais cotte supériorité n'est pas de longue durée, surtout dans les 

 étés chauds et secs, si habituels dans le midi de l'Europe. Assez 

 souvent, après les pluies d'automne, on voit le marronnier d'Inde 

 donner une seconde floraison, beaucoup moins belle d'ailleurs que 

 la première. Ses grosses graines, connues sous le nom de marrons 

 d'Inde, servent d'habitude à le reproduire; mais quelques personnes 

 les emploient à la nourriture de la volaille, après les avoir fait ma- 

 cérer dans l'eau ouïes avoir fait cuire pour en diminuer l'amertume. 

 Nous devons ajouter que plusieurs agriculteurs du nord de la France 

 font aujourd'hui récolter les marrons d'Inde pour les donner aux 

 bestiaux, principalement aux vaches laitières, dont ils augmentent 

 le produit sans nuire à la qualité du lait et du beurre. Les biches, 

 les cerfs et les chevreuils en sont particulièrement friands, et M. Ter- 

 naux, le célèbre fabricant de châles, en nourrissait avec grand succès 

 ses moutons et ses chèvres du Cachemire. Les marrons d'Inde cuits 

 sont particulièrement avantageux pour l'engraissement des bœufs. 

 Il est bon de faire remarquer que, dans le commencement de ce 

 régime, les animaux éprouvent quelque répugnance à l'adopter^ 

 répugnance qui disparaît bientôt par l'habitude ; toutefois cette nour- 

 riture doit être rationnée, et n'entrer que pour une part modérée dans 

 le régime. Il est évident que la fécule du marron d'Inde serait éga- 

 lement alimentaire pour l'homme, si on parvenait à la débarrasser 

 économiquement du principe acre et amer qu'elle contient. 



JEi. rubicunda Hort. — Le marronnier rouge. Presque semblable 

 au précédent, mais de moins grande taille. Il en diffère surtout par 

 ses fleurs entièrement de couleur carmin. Son origine est assez 

 obscure : les uns le disent venu d'Amérique, où aucun botaniste 

 ne l'a signalé jusqu'ici, les autres le regardent comme un hybride 

 issu du croisement du marronnier d'Inde et du Pavia rubra de la 

 Virginie, ce que semble appuyer son peu de fertilité. Ce n'en est 

 pas moins un bel arbre décoratif, qu'on multiplie habituellement 

 par greffe sur le marronnier d'Inde commun. 



^. indica RoxRG. — Le marronnier de l'Himalaya. Très bel 

 arbre, de 12 à 15 mètres de hauteur, à feuilles demi-persistantes, 

 aussi beau de floraison que les précédents, mais encore peu ré- 

 pandu en Europe. Il existe d'ailleurs plusieurs autres espèces du 



