KNUMKUATION DES PLANTES 119 



L'élément essentiel de la culture des champignons est le fumier 

 de cheval, d'âne ou de mulet, auquel on fait subir quelques prépa- 

 rations avant do l'employer. Descendu dans les carrières, on le dis- 

 pose en couches ou meules d'une longueur indéterminée, larges de 

 moins d'un môtre, bombées au milieu, et qu'on recouvre de quelques 

 centimètres de terre. Avant cette dernière opération, on a soin d'in- 

 troduire dans le fumier décomposé de la meule, des galettes, c'est- 

 Ti-dire de petits fragments de fumier tirés d'une meule plus ancienne, 

 et bien garnie de ce qu'en terme de jardinage on appelle le blanc. 

 Ce blanc n'est autre chose que le mycélium du champignon. S'il est 

 jeune et de bonne nature, il ne tarde pas à envahir la meule toute 

 entière, et, au bout de quelques jours, à donner naissance à un grand 

 nombre de champignons, qu'on récolte ordinairement dès qu'ils ont 

 atteint le volume d'une noix. C'est à cet état qu'ils peuvent voyager 

 le plus sûrement pour être exportés au loin. En les laissant plus 

 longtemps sur la couche, ils deviendraient plus gros, mais ils per- 

 draient de leur qualité et seraient moins recherchés des consom- 

 mateurs. 



Nous ne pouvons pas entrer ici dans le détail de cette intéres- 

 sante et lucrative industrie, au sujet de laquelle d'ailleurs beaucoup 

 de traités spéciaux ont été écrits. Nous dirons seulement qu'elle 

 pourrait être pratiquée dans beaucoup de pays où on n'y a jamais 

 songé, quoiqu'on y consomme des champignons importés des cul- 

 tures parisiennes. 



Parmi d'autres Agarics comestibles nous citerons encore : 



A. Cœsareus Scheff. — C'est l'oronge proprement dite, ou la 

 vraie oronge, qu'il importe de distinguer de la fausse (A. musca- 

 rius L., Amanita muscaria Fries). C'est un grand et beau cham- 

 pignon, de couleur orangée, qui croît dans les forêts de pins et de 

 sapins d'une grande partie de l'Europe et principalement dans les 

 landes de Bordeaux. Sa chair est supérieure à celle du champi- 

 gnon de couches, mais il ne paraît pas que jusqu'ici on ait essayé 

 de le cultiver. 



A. Jlamrneiis Fries. — Du Cachemire. Champignon de grande 

 taille et qu'on dit excellent. Sa culture devrait être essayée. 



A. ostreatus Jacq. — De toute l'Europe. Il croît spontanément 

 sur le tronc des vieux arbres. C'est une espèce délicieuse et qui 

 était déjà renommée chez les anciens. 



Beaucoup d'autres espèces d'Agarics sont comestibles et recher- 

 chées dans les pays où elles croissent; malheureusement elles sont 

 souvent difficiles à distinguer des espèces vénéneuses, et il ne se 

 passe guère d'années où on n'entende parler d'empoisonnements 

 par suite de quelque méprise funeste. A moins d'être versé dans la 

 connaissance de ces végétaux, on devrait s'en tenir aux espèces 

 classiques, reconnues partout pour être salubres et seules tolérées 

 sur les marchés publics. Sans entrer dans de plus longs détails sur 

 ce sujet, nous dirons que la plupart des empoisonnements, en France 

 du moins, sont causés par l'Agaric bulbeux (A. bulbosus), qui a 

 beaucoup de ressemblance avec le champignon de couche et croît à 

 peu près dans les mômes lieux. On l'en distinguera toutefois à ce 



