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que les lamelles ou feuillets de son chapeau sont blanches el non 

 colorées en rose ou en violet, et surtout à ce que son pied est for- 

 tement ronflé à sa partie inférieure. h'Agaj-icus muscarius, ou 

 famse-ovoTKje, est cause aussi de bien des empoisonnements. C'est 

 un grand el beau champignon, commun dans nos bois en automne, 

 dont le dessus du chapeau est orangé, ou môme rouge de sang et 

 parsemé de pustules blanches, qui sont les restes de l'enveloppe 

 (colca) dans laquelle le champignon était renfermé avant de sortir 

 de terre. 



AGAVE. — Agave. Genre de plantes herbacées et vivaces de la 

 famille des Amaryllidécs et du groupe des anomales, tout entier 

 américain, s'étcndant du nord du Mexique et des Etats-Unis méri- 

 dionaux au Brésil et aux Andes du Pérou. On en connaît aujourd'hui 

 plus de 100 espèces, la plupart introduites dans les jardins de l'Eu- 

 rope à titre de plantes curieuses ou d'ornement. Toutes ou presque 

 toutes sont rustiques dans la région de l'oranger, au nord de la 

 Méditerranée. 



Les agaves se distinguent aisément des autres Amaryllidécs, à 

 leur souche plus ou moins enterrée, rarement élevée de quelques 

 centimètres au-dessus du sol, et couronnée par un grand nombre 

 de feuilles imbriquées, charnues, épaisses, raides, généralement 

 épineuses sur leur contour et terminées au sommet par une épine 

 plus forte et plus acérée que les autres. L'inflorescence, qui part 

 du centre de la rosette des feuilles, est une panicule tantôt resserrée 

 et figurant un épi gigantesque, tantôt à rameaux développés et 

 étalés horizontalement, formant ainsi un grand candélabre. Les 

 fleurs sont irrégulières, d'un jaune vcrdâtre ou d'un blanc sale, 

 suivant les espèces. Le fruit est une capsule à 3 loges et trivalve, 

 contenant un grand nombre de graines noires et très aplaties. 



Malgré le volume et la dureté de leur souche, les agaves sont de 

 véritables herbes, mais parfois gigantesques. Il en est de si énormes 

 qu'une seule de leurs feuilles ferait presque la charge d'un homme. 

 Les hampes de leurs inflorescences, souvent de la grosseur de la 

 cuisse, et presque semblables à de colossales asperges dans les 

 premières phases de leur développement, croissent avec une rapi- 

 dité qui étonne. Dans l'espace d'un mois elles peuvent atteindre à 

 8 ou 10 mètres de hauteur. Après la floraison et la maturation des 

 graines, ces grandes inflorescences périssent, et souvent même la 

 plante entière avec elles ; mais alors elle a ordinairement propagé 

 autour d'elle un grand nombre de drageons, qui assurent la conser- 

 vation de l'espèce et une multiplication plus rapide que par le semis 

 des graines. 



Toutes les grandes espèces d'agaves peuvent être considérées 

 comme des plantes industrielles, quoiqu'il n'y en ait qu'un petit 

 nombre qui aient jusqu'ici été réellement utilisées. Nous citerons 

 comme étant les plus intéressantes les espèces qui suivent ; 



A. americana L. — Faux aloès, Maguey. Du Mexique et de l'A- 

 mérique centrale, très répandue aujourd'hui dans toute la région 

 méditerranéenne, où on l'emploie fréquemment pour enclore les 



