ÉNUMICRATION DES PLANTES 1Î3 



grands l'roids. Il couvre prom[)lcinoiiL le terrain, pouL donnor ])lii- 

 sieurs coupes dans une année et est recherché par le bétail. C'est 

 même un des meilleurs fourrages à donner aux vaches laitières. Il 

 croît d'ailleurs si serré, qu'il étoufîe les mauvaises herbes. On sème 

 de i à 5 kilogrammes de graines par hectare, et moitié plus s'il s'agit 

 de former des gazons. 



A. Solandri Ferd. von Mulleii. — De l'Australie et de la Nou- 

 velle-Zélande. Excellent fourrage d'hiver dans les terres humides. 

 Sa graine est riche en gluten et en fécule; elle contient aussi de la 

 gomme et une forte proportion de sucre, ce qui explique ses qualités 

 alimentaires. 



A. rulgaris Withering. — Agrostide commune. De l'Kurope et 

 de l'Asie centrale. Plante peu élevée, mais qui croît vite et réussit 

 dans tous les terrains. Seule, ou mêlée aux canches (Aira), elle 

 forme un bon pâturage pour les moulons. 



AILANTUS rjlandalosa L. — Grand et bel arbre du Japon, de la 

 famille des Xanthoxylées, à feuilles composées-pennées et caduques. 

 Il est rustique dans toute la France, et il croît avec rapidité dans 

 tous les terrains qui ne sont pas arides en été. Considéré d'abord 

 comme arbre de simple ornement, on n'a pas tardé de lui recon- 

 naître des qualités plus sérieuses dans son bois, qui est très beau, 

 d'un jaune pâle, à reflets soyeux et presque aussi résistant que celui 

 du chêne, quoiqu'il soit facile à travailler. Il n'est d'ailleurs sujet ni 

 à gauchir ni à se fendre. Les feuilles de l'aïlante ont aussi un em- 

 ploi utile en servant à nourrir le ver à soie qui porte son nom (Bom- 

 byx Crjnthia). Cet arbre intéressant se propage également bien de 

 graines et de rejetons du pied, et on attribue à son odeur un peu 

 forte son indemnité contre les attaques des insectes; on assure même 

 qu'il éloigne les pucerons des rosiers et des autres arbrisseaux qui 

 se trouvent dans son voisinage. Quelques personnes le plantent en 

 haies, dont on arrête la hauteur à l'"50 ou 2 mètres, pour y élever 

 en plein air le ver à soie dont nous avons parlé plus haut. C'est à 

 tort qu'on donne quelquefois à l'aïlante le nom de vernis du Japon, 

 qui appartient à un arbre tout différent. 



AIRA. — Genre de Graminées de l'hémisphère septentrional, en 

 général peu élevées et d'une faible ressource pour l'alimentation des 

 bestiaux. L'espèce la plus classique du genre est VA. cœspitosa L., 

 la candie des Français, plante répandue dans tous les pays tempé- 

 rés, et qui rend d'assez bons services pour le pacage des moutons, 

 dans les terres sablonneuses. 



AKEBIA ryama/a Decaisne. — Akéhl des Japonais. Arbrisseau 

 grimpant de la famille des Lardizabalées, à feuilles digitées, de cinq 

 folioles ovales-arrondios, à fleurs unisexuées, monoïques, couleur 

 lie de vin. Les fruits de l'akébi sont de grosses drupes allongées, 

 comestibles à la maturité, mais qu'on voit rarement se développer 

 en Europe, probablement par défaut de fécondation. Ce bel arbris- 

 seau, qui est rustique môme dans le nord de la France, y est em- 



