ÉNUMIÎRATION DES PLANTES 127 



potagères. Citons cependant VA.scorodoprasumh., du midi de 

 l'Europe, qui ressemble beaucoup au poireau cultivé; VA. ascalo- 

 niciim L., l'échalotte de nos jardins; VA. roseum etl'^. neapolita- 

 nuTTij du midi de l'Europe, plutôt considérés comme plantes d'agré- 

 ment, quoique leurs bulbes soient mangés par les gens des cam- 

 pagnes; et VA. lej^toph/jllumWAhïAcu., de l'Himalaya, dont les 

 bulbes ont plus d'àcreté que ceux de nos oignons, mais dont les 

 feuilles servent de condiment aux habitants de ces montagnes. 



ALNUS. — Genre do la famille des Bôtulacées, comprenant des 

 arbres presque tous habitants des contrées froides ou tempérées de 

 l'hémisphère septentrional, mais qui a aussi quelques représentants 

 sur les Andes du Pérou et de la Colombie, ainsi que dans les 

 régions antarctiques. On le distingue du genre Betula à ce que ses 

 cônes femelles ne se désagrègent pas en écailles comme ceux de ce 

 dernier. Plusieurs espèces sont intéressantes à connaître; ce sont 

 les : 



A. glutinosa G^rtn. — L'aune commun, ou le verne, de l'Eu- 

 rope et du nord de l'Asie, où il recherche les bords des cours d'eau. 

 C'est un grand arbre à feuilles caduques, et qui résiste aux hivers 

 les plus rigoureux. Son bois, sans être très dur, se conserve long- 

 temps dans l'eau ; aussi s'en sert-on communément pour faire des 

 chenaux, des conduites, des pieux, etc. Sa croissance est d'ailleurs 

 assez rapide dans les terres imbibées d'eau, et il peut y atteindre 

 une taille de 20 à 25 mètres, donnant ainsi des pièces de grosseur 

 et de grandeur suffisante pour la charpente et beaucoup d'autres 

 emplois. On le reproduit aisément de rejets enracinés qui poussent 

 autour du pied^ mais plus avantageusenrient de graines, qui donnent 

 de meilleurs arbres. 



A. cordifolia L. — Du midi de l'Europe, et se plaisant, comme 

 le précédent, dans les terres humides. Il s'en distingue par ses 

 cônes femelles deux ou trois fois plus gros et par son feuillage plus 

 aigu. Il sert d'ailleurs aux mêmes usages et il est plus fréquemment 

 cultivé comme arbre paysager. 



A. nepalensis Don. — De l'Himalaya, où il monte jusqu'à l'alti- 

 tude de 3,000 mètres. C'est aussi un grand arbre, de même que 

 r^4.. nitida Endl., des mêmes régions. Tous deux y rendent les 

 mêmes services que les espèces d'Europe. 



L'Amérique du Nord possède plusieurs aunes, dont l'écorce est 

 utilisée pour le tannage des cuirs. On en tire aussi une teinture 

 orangée très belle et indélébile, ainsi que divers médicaments. L'yl. 

 oregana Nutt., delà Californie et de l'Orégon, plus grand que ses 

 similaires d'Europe, fournit un bois d'oeuvre assez estimé. Citons 

 enfin les A. Japonica eijirma, tous deux du Japon, où, entre autres 

 usages, on tire de leurs écorces une teinture noire d'une grande 

 solidité. 



ALOÊ. — Genre de la famille des Liliacées-Aloïnées, riche en 

 espèces, qui sont la plupart de l'Afrique australe, et dont le port est 

 extrêmement varié. La plupart sont de simples herbes, toujours vi- 



