128 ÉNUMl^llATION DES PLANTES 



vaces, quelques-unes deviennent arborescentes et s'élèvent h plu- 

 sieurs môtros. Toutes se distinguent par l'épaisseur de leurs feuilles, 

 tantôt charnues et succulentes, tantôt coriaces et presque sèches. 

 Leurs Heurs, diversement colorées, sont en épis ou en panicules, 

 leurs fruits toujours capsulaircs. Ce groupe do plantes fournit une 

 multitude d'espèces d'ornciuent à nos jardins, mais beauc(jup d'au- 

 tres sont utilisées par la thérapeutique jiour leurs propriétés médi- 

 cinales. Citons parmi elles : 



A. vulfjaris Lamk. — L'aloès à fleurs jaunes, originaire de l'Afri- 

 que, mais naturalisé depuis des siècles aux alentours de la Médi- 

 terranée, et introduit même en Amérique. En Europe, il croît au 

 milieu des rochers voisins de la mer et dans les lieux les plus arides. 

 Cette plante, connue des anciens, qui déjà l'employaient en mé'de- 

 cine, est celle qui, seule, pendant longtemps, a fourni la drogue 

 connue sous le nom d'aloès^ qu'on tire plus fréquemment aujourd'hui 

 d'une autre espèce, VA. socoirina. Toutes deux sont cultivées en 

 guise de plantes d'ornement. 



A. dichotoma L. Fs. — De Cafrerie. C'est une grande espèce, 

 dont la tige ligneuse peut s'élever à 8 ou 10 mètres, et dont la ra- 

 mure forme une tète de 10 12 mètres de tour. Le tronc lui-même 

 devient très gros, et il est remarquablement lisse. Une autre espèce 

 du même pays, VA. Barherœ Mill., devient encore plus grande et 

 plus grosse, et on en a vu des exemplaires dont le tronc avait jus- 

 qu'à 5 mètres de circonférence à 1 mètre du sol. Les A. Bainesii et 

 Zeijheri sont presque aussi grands. Toutes ces espèces fournissent 

 la gomme-résine médicinale qu'on extrait des espèces précédentes. 

 Il serait facile de les cultiver dans les parties brûlantes du nord de 

 l'Afrique, où elles rendraient vraisemblablement quelques services. 



A.ferox Mill. — De l'Afrique australe. Elle est arborescente, 

 et remarquable par les grosses épines dont ses feuilles très épaisses 

 sont hérissées. C'est l'espèce qui, au Cap de Bonne-Espérance, 

 fournit le meilleur aloès. L'extraction de cette drogue est assez fa- 

 cile : il suffit de couper les feuilles et de les laisser égoutter. L-eur 

 suc épaissi devient, avec quelques préparations, l'aloès du com- 

 merce. La plante est d'ailleurs très belle, et elle sert, dans le midi 

 de l'Europe, à orner les rochers et les rocaillcs artificielles des 

 parcs et des jardins. 



Outre les espèces précédentes il y a encore quelque intérêt à citer 

 les A. linr/uijbrmis QipUccUa, dont le suc est plus doux que celui 

 de VA. J'erox, et les A.purpurascens et spicalaj, également exploi- 

 tés par ia droguerie. Au surplus, presque toutes les espèces d'aloès 

 à feuilles charnues pourraient être utilisées de même, entre autres 

 VA.frutescens, grande plante buissonnante aujourd'hui naturalisée 

 au nord comme au sud de la Méditerranée. 



ALOEXYLON agaUochum LouuEiRO.— Arbre des hautes monta- 

 gnes de la Cochinchine,dela famille des Légumineuses césalpiniées. 

 C'est lui qui fournit le précieux bois d'aloès, renommé pour son 

 odeur balsamique et ses propriétés médicinales. Quoique originaire 

 d'un pays très chaud, le site très élevé qu'il occupe sur des montagnes 



