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ALSTRŒMERIA. — Genre d'Amaryllidôes de l'Amôriquo du 

 Sud, principalement du Pérou et du Chili, à racines tuberculeuses. 

 Toutes sont des plantes d'agrément, fréquemment cultivées dans 

 nos jardins. L'une d'elles, l'^l. pallida Graham, est devenue, au 

 Chili, une plante économique, par la fécule qu'on retire de ses tu- 

 bercules. Les autres espèces pourraient être utilisées de même. 

 Citons, parmi les plus répandues aujourd'hui, les A. peregrina, 

 Ligùi, pHittacina, versicolor et aurantiaca. On a séparé, sans 

 grande raison, des Alstrœmeriaj, sous le nom de Bomarea, un petit 

 groupe de plantes également ornementales, dont les plus intéres- 

 santes sont le B. ediUis et le B. caldasiana, toutes deux volubiles 

 et à très belles fleurs. Leurs tubercules sont pareillement utilisés 

 dans l'Amérique du Sud, pour la fécule qu'ils contiennent. 



ALTHJEA. — Genre de la famille des Malvacées, la plupart à 

 grandes fleurs roses ou violettes, cultivées les unes comme plantes 

 d'ornement, les autres comme plantes médicinales, la plupart arbus- 

 tives, plus rarement herbacées. Deux espèces sont principalement à 

 signaler : VA. officinalis L., sous-arbuste des lieux marécageux de 

 toute l'Europe, du nord de l'Afrique et de l'Asie moyenne, utilisée 

 en médecine depuis les temps les plus anciens, pour le mucilage 

 que contiennent ses feuilles et sa racine; c'est la guimauve de nos 

 jardins; et l'yl. rosea L., vulgairement \c pafise-rose, grande plante 

 bisannuelle et trisannuelle, de l'Asie occidentale, mais naturalisée 

 d'ancienne date dans les jardins de l'Europe, dont elle est l'orne- 

 ment par ses grandes fleurs, roses, blanches, pourpres, jaunes, sim- 

 ples ou doubles. Une troisième espèce, indigène des bords de l'Océan, 

 dans le midi de l'Europe, est l'yl. {on Lavatera)maritima L., dont les 

 feuilles grandes et crépues servent à orner les desserts sur les tables. 



AMARANTUS. — Genre type de la famille des Amarantacées, 

 contenant un grand nombre d'espèces dont plusieurs sont utilisées 

 en agricuUvu'O. Quelques-unes même sont devenues potagères. Ci- 

 tons dans le nombre : 



A. Bliiuni L. — Du midi de l'Europe et de l'Asie occidentale. 

 Herbe annuelle dont les feuilles peuvent remplacer les épinards. La 

 plante sèche contient 10 à 12 pour 1(30 de nitrate de potasse. Cul- 

 tivée en bon sol elle peut, dit-on, dans l'espace de trois à quatre mois, 

 fournir jusqu'à 200 kilogrammes de salpêtre par acre de terre. 



A. frumentaceus Hamilt. — De l'Inde méridionale, où on le 

 cultivé pour sa graine farineuse assez analogue à celle des céréales. 



A. paniculatus Roxb(V. — Des parties tropicales de l'Asie et de 

 l'Amérique. Cultivé comme le précédent et pour les mêmes raisons. 

 D'après Roxburg cet amarante produit, en trois mois, sur un mètre 

 carré de terrain, une demi-livre de graine très riche en fécule. Ses 

 feuilles sont d'ailleurs consommées par les bestiaux et même par 

 parla population pauvre du pays. 



Plusieurs amarantes sont de belles plantes d'ornement, fréquem- 

 ment cultivées dans les parterres. Les principales variétés sont les 

 A. t/'icolo/-j auliciJoUuti, licuiguineu^ et speciosut>. 



