ÉNUMÉRATION DES PLANTES 145 



dans quelques jardins do l'Europe. Ses fruits, qui ressemblent à de 

 grosses prunes noires, sont à peu près comestibles. Cet arbre a 6tô 

 trop négligé, et il est probable qu'à l'aide de semis répétés et de la 

 sélection on en pourrait obtenir des variétés supérieures au type 

 actuel. 



ARRACACHA. — Genre d'Ombellifères, particulier à la région 

 montagneuse de la Nouvelle-Grenade et de la Colombie, et dont une 

 espèce, peut-être unique dans le genre, VA. xaniliorfhiza Bancroft, 

 ou esculenta d'autres auteurs, produit une racine tubériforme assez 

 semblable à un gros panais, et qui est comestible. Bien avant l'ar- 

 rivée des Européens en Amérique, les indigènes la cultivaient et en 

 faisaient leur nourriture. Les Espagnols, qui leur ont succédé, ont 

 adopté la plante, devenue un do leurs meilleurs légumes. A bien des 

 reprises on a essayé de la cultiver en Europe, mais toujours sans 

 succès. On aurait plus de chance de réussite dans celles de nos 

 colonies dont le climat, également chaud toute l'année et humide, 

 se rapproche de celui des montagnes de l'Amérique équatoriale. Elle 

 a produit, comme la carotte d'Europe, plusieurs variétés, qui se 

 distinguent à leur couleur, blanche, jaune ou violette, et qui diffèrent 

 aussi par la saveur. 



ARTEMISIA. — Genre de Composées carduacées, la plupart 

 aromatiques, parmi lesquelles nous distinguerons les suivantes : 



A. Absinthium L. — L'absinthe pi^oprement dite, usitée en mé- 

 decine depuis les temps les plus anciens. C'est une herbe vivace 

 dont les fleurs (capitules) desséchées sont toniques et anthelmin- 

 thiques, ce qui leur a fait donner le nom de semen contra vernies 

 dans les anciennes pharmacies. Elles entrent aussi dans la compo- 

 sition de la liqueur alcoolique de même nom. On recommande d'é- 

 loigner l'absinthe des ruches, parce qu'elle communique un mauvais 

 goût au miel. Elle doit ses propriétés à un alcaloïde, Vahsinthine, 

 sorte d'huile fixe qui se solidifie en cristaux, et à une huile volatile 

 qui lui est particulière. 



A. Cina Berg. — Du Kourdistan. C'est cette espèce qui fournit 

 ce qu'on appelle les graines de santonine (ses capitules floraux), 

 depuis longtemps employées comme vermifuge. Plusieurs autres 

 espèces asiatiques jouissent des mêmes propriétés. 



A. Dracunculus L. — L'estragon. Il est originaire de Sibérie et 

 cultivé dans les jardins potagers comme condiment. Ses propriétés 

 paraissent dues à deux huiles volatiles qui lui appartiennent en 

 propre. 



A. muiellina Y iLhkus. — Plante des Alpes à tiges demi-ligneuses, 

 fortement aromatique et qui entre, avec d'autres espèces des mêmes 

 lieux (A. glaciaUs, A. vupestris, A. spicata), dans la composition 

 de diverses liqueurs (chartreuse, bénédictine, absinthe, etc.). Toutes 

 ces espèces, connues dans les Alpes sous le nom général de génipi, 

 pourraient être cultivées dans les localités alpines de beaucoup d'au- 

 tres pays. 



Citons encore VA. pontica L., du midi de l'Europe et de l'Asie 



