^NUMÉRATION DES PLANTES 153 



surtout dans l'ancien monde et recherchant les terres imprégnées 

 de sels (chlorures de soude, de potasse, etc.) que les eaux de pluie 

 accumulent dans les dépressions marécageuses. Elles sont com- 

 munes aussi dans les terrains salants du voisinage de la mer. On 

 en connaît aujourd'hui plus de 60 espèces, sans compter celles qu'on 

 a retirées du genre pour les reporter à des genres voisins qui, 

 d'ailleurs, en diffèrent à peine. Quelques-unes sont intéressantes 

 comme plantes potagères, mais un beaucoup plus grand nombre le 

 sont comme plantes fourragères pour certaines contrées où, soit 

 par le fait du climat, soit par celui de la nature du sol, les fourrages 

 ordinaires ne réussiraient pas. 



Parmi les nombreuses espèces du genre nous citerons seulement 

 les suivantes, qui ont le plus d'intérêt pour les cultivateurs : 



A. hortensis L. — Arroche, Bonne-Dame. De l'Asie moyenne, 

 mais introduite depuis longtemps en Europe, où ses larges feuilles, 

 vertes, cendrées ou rouges, sont mangées en guise d'épinards, sur- 

 tout mêlées à l'oseille, dont elle adoucit l'acidité, La planté est an- 

 nuelle et se ressème d'elle-même dans les jardins. 



A. Halimus L. — Pourpier de mer. Arbrisseau du midi de l'Europe 

 et du nord de l'Afrique, commun sur tout le périmètre de la Médi- 

 terranée, et très habituellement planté en bordures autour des champs 

 ou le long des routes. Sa croissance est rapide là surtout où il reçoit 

 les embruns de la mer, et, par le ciselage, il forme des haies touffues 

 et régulières. En Algérie il est brouté par les bestiaux aux époques 

 de sécheresse et comme supplément à de meilleurs fourrages deve- 

 nus rares. C'est le ^?;e/aZ des Arabes. Son feuillage, d'un blanc cen- 

 dré un peu argentin, en peut faire un arbrisseau d'ornement. On le 

 multiplie avec une extrême facilité par le bouturage des branches. 



A. halimoides Lindl. — Sous-arbuste commun dans les déserts 

 de l'Australie intérieure, et s'avançant, sur quelques points, jusqu'au 

 bord de la mer, souvent accompagné d'une autre espèce, VA. holo- 

 carpa Ferd. von Mull., qui en est peu différente. Toutes deux 

 constituent une importante ressource pour les moutons, quand la 

 sécheresse a fait disparaître toute autre végétation herbacée. Ces 

 deux Ghénopodées sont désignées sous le nom de Sait hush (brous- 

 sailles des terrains salants) par les colons australiens, ou squatters, 

 éleveurs de bestiaux. Les A. vesicaria Hewerd et A. spongiosa 

 Ferd. von Mull., des mêmes régions, rendent des services ana- 

 logues. 



A. nummularia Lindl. — Des déserts australiens, surtout dans 

 la partie orientale du continent. C'est la plus grande espèce du 

 genre actuellement connue, car elle s'élève à la taille d'un arbris- 

 seau de 3 à 4 mètres^ ramifié, touffu, couvert d'un abondant feuil- 

 lage gris argenté, qui leur donne un aspect singulier. Elle est peut- 

 être aussi la plus utile pour la nourriture des bestiaux, qui la brou- 

 tent avec avidité aussi haut qu'ils peuvent atteindre, ce qui explique 

 la forme en parasol que prennent ces arbrisseaux arrivés à une cer- 

 taine hauteur. On prétend que les moutons qui s'en nourrissent ne 

 sont point atteints de la douve (Distoma), qui leur cause, comme 

 chacun le sait, de graves maladies, en se multipliant dans leur foie. 



