■15>i IvNUMÉll ATION DES PLANTES 



Ij'A. nntnwii/aria, qu'on pourrait appeler le grand pourpier de 

 mc/\ osl rusLiipio clans la IJassc-Provonce, où sa cullure réussit 

 fort bien. Il rendra cerlainenicnl de bons services dans le Sahara 

 algérien, si on parvient à l'y établir, ce qui no semble pas difficile. 



ATROPA. — Genre des Solanées, appartenant à l'ancien conti- 

 nent, dont deux espèces ont acquis une grande renommée comme 

 plantes médicinales, en même temps qu'elles sont vénéneuses. Go 

 sont les suivantes : 



A. Mandragord 1<. — La mandragore. Du midi de l'Europe et 

 de l'Orient. C'est une plante vivacc par sa racine en forme de navet, 

 et dont la courte tige reste enfouie sous terre, n'émettant au dehors 

 que quelques feuilles et des fleurs auxquelles succèdent de grosses 

 baies rondes. Aux époques de superstition, la plante servait aux 

 incantations et passait surtout pour aphrodisiaque. Son usage est 

 aujourd'hui complètement abandonné en Europe. 



A. BeUadonn L. — La belladone. Colle-ci est du centre de l'Eu- 

 rope aussi bien que du midi, mais elle n'est commune nulle part. 

 Elle est vivacc comme la ijrécédonte, et sa tige peut atteindre à 

 un mètre de hauteur. Son feuillage est d'un vert foncé ; ses fieurs 

 lubulcuses sont violettes, et donnent naissance ù de petites baies 

 violet-foncé à la maturité, presque semblables à de petites cerises, 

 avec lesquels les ignorants et les enfants les confondent; aussi en 

 est-il résulté bien des empoisonnements. Toutes les parties de la 

 plante sont vénéneuses, ce qu'elles doivent à un alcaloïde particulier, 

 Vatropine, qui, em})loyée à propos et à dose convenable, est un 

 précieux médicament. Cette plante, à la fois dangereuse et utile, ne 

 devrait jamais être laissée à la portée des enfants, dans les jardins 

 où on la cultive. 



AVENA. — Genre de Graminées contenant des céréales et des 

 plantes fourragères utilisées en agriculture depuis les temps les plus 

 anci(Mis, principalement originaires des pays tempérés de l'ancien 

 continent. Distinguons dans le nombre: 



A. salira L. — L'avoine commune, plante annuelle, presque par- 

 tout cultivée, en dehors des lrt)piqucs, pour son grain générale- 

 ment employé à la nourriture des chevaux et assez souvent aussi à 

 celle de l'honmie, sous la forme de pain et de gruaux. Elle a pro- 

 duit dans le cours des siècles, par la diversité des sols et des climats, 

 un grand nombre de races et de variétés, inégalement avantageuses, 

 et sur lesfiuelles le lecteur intéressé se renseignera dans les traités 

 spéciaux d'agricullure. Considérée d'une manière générale, l'avoine 

 s'accommode de toutes les terres, mais principalement de celles qui 

 sont argilo-siliceuses. Elle est cultivée depuis l'Egypte et le nord 

 de l'Africpie jusqu'au 60"^ degré de latitude, où elle ne mûrit pas tou- 

 jours son grain et où elle est le plus souvent remplacée par l'orge, 

 qui peut s'avancer plus loin vers le nord. 



Souvent aussi l'avoine est cultivée comme herbe fourragère, à 

 consommer en vert ou en sec. Certaines variétés y sont plus pro- 

 pres que d'autres. Celles qu'on préfère pour la nourriture de l'homme 



