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en désuétude, à mesure que les moyens de communication se mul- 

 tiplient et deviennent plus faciles. 



Outre les espèces de bouleaux dont nous venons de parler, il en 

 existe beaucoup d'autres, en Amérique, en Asie, en Chine et au 

 Japon, qu'il serait utile de mieux connaître etde propager. Plusieurs 

 espèces, qui n'ont qu'un intérêt do curiosité, sont de simples sous- 

 arbustes d'un mètre ou même moins de hauteur, tels par exemple 

 que le li. nana L. des Alpes et le li. humilifi de Sibérie. Par la 

 culture et les semis, on a obtenu des bouleaux à feuilles pourpres 

 et d'autres à feuilles laciniées d'un aspect singulier et pittoresque. 



BŒHMERIA. — Genre d'Urticées, autrefois confondu avec les 

 Uriica, dont il difîère par plusieurs caractères, entre autres par 

 l'innocuité des poils ou du duvet, qui n'est point urticant comme 

 chez les orties. On en connaît aujourd'hui une soixantaine d'espèces 

 réparties entre l'ancien et le nouveau monde, dont elles occupent 

 surtout les régions intratropicales. Une seule de ces espèces doit 

 nous occuper, c'est le B. nivea Gaud., la Bamie, ou lihia, plante 

 herbacée et vivace, largement cultivée en qualité de textile dans 

 toute l'Asie méridionale, de l'Inde à la Chine et au Japon, ainsi que 

 dans les îles de la Malaisie. Ses fibres rivalisent d'éclat et de finesse 

 avec la soie, aussi sont-elles devenues l'objet d'un commerce très 

 important. L'Angleterre en consomme une quantité considérable 

 sous le nom de China-grass, pour l'entretien de ses fabriques. 



La plante a été introduite en Europe dans la première moitié de 

 ce siècle, mais ce n'est guère que depuis une vingtaine d'années 

 qu'on a commencé à s'en occuper sérieusement. Elle a réussi dans 

 le midi de la France, mais sa culture n'y est encore que dans la 

 période des essais. Elle semble cependant sur le point d'y prendre 

 un certain développement, depuis qu'on a inventé des machines à 

 décortiquer économiquement les tiges de la plante, ce qui a été 

 longtemps le principal obstacle à l'introduction de cette industrie 

 nouvelle. 



Ses progrès en Asie ont été beaucoup plus rapides, non seulement 

 parce qu'on y a trouvé des climats plus favorables, mais aussi parce 

 que la main-d'œuvre y est beaucoup moins chère qu'en Europe, 

 ce qui permet de simplifier les procédés d'exploitation. La fibre est 

 extraite à la main, après qu'on a ramolli les brins dans l'eau chaude 

 ou à la vapeur. La meilleure est celle qu'on tire des tiges encore 

 jeunes; elle est blanche, brillante, très fine et néanmoins très forte. 

 Sa valeur moyenne, sur le marché, est de 40 livres sterling par tonne, 

 mais on l'a vue momentanément atteindre le prix de 120 livres. On 

 sème la graine sur une terre préalablement remuée et fumée, et, 

 dès la troisième année, quelquefois dès la seconde si les circonstances 

 ont été exceptionnellement favorables, on commence à récolter. On 

 fait jusqu'à trois coupes par an, et cela se continue pendant bien des 

 années. On estime que, dans les terres de choix et quand la culture 

 est bien conduite, un acre de terre (0''40''') rend annuellement deux 

 tonnes de fibre (2,000 kil). La plante n'est pas absolument rustique 

 dans les pays tempérés; dans les plaines découvertes de la colonie 



