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sont des arbrisseaux {rornemcnt aujourd'hui communs dans nos 

 jardins. Le plus covinn esllo (!. marijlandicaL., do l'Amérique du 

 Nord, et rustique mémo à Paris. Toutefois, le véritable intérêt du 

 f!,enro est dans ses espèces médicinales, qui fournissent au commerce 

 les drogues connues sous le nom général de séné et de casse. Ci- 

 tons, parmi ces espèces : 



G. acuilJbUa Delh.e. — D'Arabie et d'Afrique. Plante sous-fru- 

 tescente dont les fouilles simplement séchécs constituent le séné 

 d'Alexandrie ou de Tinnevelly. Le principe cathartique de cette es- 

 |)èce existe aussi, paraît-il, dans notre baguenaudier indigène et dans 

 la coronille. 



G. angasilfolia Vahl. — Des mêmes pays que le précédent. C'est 

 lui qui fournit le séné de la Mecque et celui de Bombay. 



CJlstida L. — De l'Asie méridionale; remarquable par ses très 

 longues et grosses siliques cylindriques, semblables à une flûte, et 

 dont la i)ulpo est assez agréable au golît, quoique purgative. On 

 l'emploie dans la préparation du tal)ac à chiquer. D'après sir .los. 

 llooker, la plante s'avance jus(|u'à l'Uimalaya central. 



CASTANEA. — Genre de Cupulifères, très voisins des Quercus 

 (les chênes), réduit à trois ou quatre espèces, dont une seule, le 

 C. vulr/aris L., le châtaignier proprement dit, est bien connue; c'est 

 aussi la plus importante de toutes. 



Le châtaignier est indigène du midi de l'Europe et de l'Asie tem- 

 pérée, depuis l'archipel et le Caucase jusqu'au Japon. On le retrouve, 

 au moins comme variété, dans l'Amérique du Nord, et sur un seul 

 point du nord de l'Afrique, dans la forêt de l'Edough, en Algérie. 

 Au surplus, l'arbre étant cultivé depuis la plus haute antiquité, et 

 propagé dans toutes les directions, il est difficile souvent de savoir 

 si, dans tel lieu donné, il est véritablement indigène ou seulement 

 naturalisé. 



C'est un très grand arbre et qui vit des siècles, dont le bois riva- 

 lise avec celui du chêne pour la solidité, la résistance et la durée. 

 Sa grande renommée, cependant, lui vient de ses fruits farineux, 

 sucrés et nourrissants, dont vivent diverses populations monta- 

 gnardes, et dont les plus belles variétés font l'objet d'un commerce 

 important. Pour la production des châtaignes, la France est au pre- 

 mier rang, et c'est des montagnes de Provence que parlent ces 

 belles et très grosses châtaignes connues sous le nom de marrons 

 de Lyon. 



De môme que tous les arbres soumis à la culture, le châtaignier 

 a produit un grand nombre de variétés, d'inégale valeur, c'est-à- 

 dire excellentes ou médiocres. Ces dernières l'emportent cependant 

 par un certain côté : leur qualité forestière est supérieure à celle 

 des autres; elles fournissent des arbres plus grands et dont le bois 

 est de beaucoup plus nerveux que celui des bonnes variétés frui- 

 tières. La plus belle de ces races forestières se trouve dans les Py- 

 rénées, où elle constitue des arbres de la plus haute taille et de la 

 plus belle venue, mais elle y devient rare. Ses châtaignes, à peine 

 de la grosseur d'une noisette, ne sont pas récoltées. 



