100 ÉNUMÉRATION DES PLANTES 



Au double point de vue de la production des fruits et de celle du 

 bois, le châtaignier se recommande à l'arboriculteur, mais tous les 

 terrains ne lui conviennent pas. Il ne roussit que dans ceux où la 

 silice se joint h l'alumine, et les terres calcaires lui sont mortelles. 

 C'est un des arbres les moins endurants sous ce rapport. 



Outre ses fruits et son bois, le châtaignier, lorsqu'il est élevé en 

 taillis ou en cépées, donne des repousses dont on tire, par la fente, 

 d'excellents cercles pour les tonneaux et les barriques de toute 

 grandeur. Son bois, facile à débiter par la fente, fournil du merrain 

 dont les tonneliers font grand usage. 



Avec le temps, le châtaignier arrive à des proportions énormes. 

 On en voit, en France, qui ont de 4 à 5 mètres de circonférence, ou 

 mémo davantage, au niveau du sol; le plus remarquable toutefois 

 est le classique châtaignier de l'Etna, en Sicile, dont la circonfé- 

 rence est d'une soixantaine de mètres. On fait remonter son âge à 

 douze ou quinze cents ans. 



La multiplication du châtaignier se fait par semis. Les châtaignes, 

 très sujettes à se gâter, doivent cire stratifiées, aussitôt leur matu- 

 rité, dans du sable siliceux tenu légèrement humide, et surtout hors 

 de l'atteinte des rats et mulots, qui en sont friands. Le plant, ayant 

 levé au printemps, est mis en place, ou en pépinière. La seconde 

 année on le greffe, s'il y a lieu, en flûte ou en écussonàœil dormant. 



La variété américaine du châtaignier (C. americana) se distingue 

 de colle do l'ancien monde par ses fruits plus sucrés, mais beau- 

 coup plus petits ; aussi les utilisc-t-on plus pour la nourriture des 

 porcs que pour celle de l'homme. Le bois de l'arbre a toutes les 

 qualités de celui du chêne et il rend aux Etats-Unis le même ser- 

 vice que ce dernier en Europe. On en fait des charpentes, des meu- 

 bles, des navires, des traverses de chemin de fer, etc. 



Les autres espèces du genre sont le C. pumila ToRn., simple 

 arbrisseau des parties méridionales des Etats-Unis; C chinensis et 

 C. inermis DC, de l'Asie orientale et méridionale, qu'on connaît 

 à peine et qui peut-être appartiennent à un autre genre. 



Au Japon, d'après un voyageur français, M. Dupont, qui a beau- 

 coup étudié les arbres de ce pays, les feuilles des châtaigniers ser- 

 vent à nourrir les vers du Bombt/,c rjama-maï, dont la soie est es- 

 timée, et qu'on a introduit en France depuis quelques années. 



CASTANOPSIS. — Arbres du groupe des Cupulifères, intermé- 

 diaires entre les Quercus et les Castanea, et qu'on pourrait appeler 

 les chênes-châtaigniers. Plusieurs espèces doivent nous intéresser, 

 entre autres : 



C. chrijsophr/UaA. DC — De la Californie et del'Orégon. C'est un 

 arbre de première grandeur (40 à 50 mètres de hauteur sur 2 mètres 

 à 2"'50 de diamètre à la base du tronc), dont le bois est solide, et qui 

 se recommande également comme arbre fruitier et comme arbre 

 de paysage, par son port majestueux et la teinte jaune dorée de la 

 face iiiférieurc de son feuillage, mais il ne serait pas rustique dans 

 le nord de la France. 



C. indica K. DC — Très grand arbre de l'Himalaya, dont les 



