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sont en grappes. Il n'a d'autre emploi que d'orner les parcs et les 

 jardins au moment de sa floraison. 



Beaucoup d'autres espèces, réunies au genre Cerasus^mais encore 

 peu connues, du moins à l'état de culluro, existent en Amérique, en 

 Chine, au Japon et dans le nord de l'Inde. Leur étude, au point do 

 vue de la naturalisation et de l'utilité pour l'agriculture et les arts, 

 ne manquerait pas d'intérêt. Le sujet est digne d'attirer l'attention 

 dos collectionneurs d'arbres et des expérimentateurs. 



C. ilicifoliaj\oyQz Pygeum ilicifolmm. 



CERATONIA siliqua L. — Le caroubier des Français, VAlgar- 

 robo des Espagnols. Arbre de la famille des Légumineuses césal- 

 piniées, originaire d'Arabie et de l'Orient, mais naturalisé depuis 

 les temps les plus anciens au nord et au sud de la Méditerranée, et 

 croissant à l'état demi-sauvage sur les collines de la Provence entre 

 Nice et Menton, très commun aussi en Espagne et en Algérie. C'est 

 un arbre de 8 à 15 mètres, suivant les lieux et la nature des terrains, 

 dont la tète s'arrondit en dôme. Ses feuilles sont coriaces, luisantes 

 et persistantes. Ses fleurs, petites et peu apparentes, se montrent en 

 automne et en hiver; il leur succède de grandes siliques aplaties et 

 plus ou moins courbées en cornes de béliers (d'où le nom grec de 

 Kératia), dont les graines sont immergées dans une pulpe sucrée, 

 qui est rigoureusement comestible, et dont les populations les plus 

 pauvres se contentent quelquefois. La véritable utilité des caroubes 

 est de servir à la nourriture du bétail, principalement des porcs et 

 des chevaux, qu'elles engraissent rapidement; aussi s'en fait-il un 

 grand commerce entre les pays producteurs et le centre de l'Europe. 

 D'après le docteur Masters, l'Angleterre seule en reçoit annuelle- 

 ment 180,000 tonnes de l'île de Crète. La pulpe des caroubes con- 

 tient, d'après les analyses qui en ont été faites, environ 66 pour 100 

 de sucre et de gomme. L'industrie s'en est emparée et en a tiré des 

 sirops, du caramel, des liqueurs et des imitations de chocolat et 

 même de café; mais ces essais ont eu peu de succès. Le caroubier 

 n'en est pas moins un arbre très utile au point de vue agricole, d'au- 

 tant plus qu'il vient, pour ainsi dire, sans aucun soins de culture, 

 dans les lieux les plus arides, offrant tout à la fois une nourriture 

 saine et substantielle au bétail et de l'ombre contre les rayons ar- 

 dents du soleil. Les Espagnols l'ont introduit, peu de temps après 

 leurs conquêtes, au Mexique et dans leurs établissements de l'Amé- 

 rique du Sud. L'arbre se reproduit de lui-même par ses graines 

 tombées à terre. 



L'histoire nous apprend que les anciens solitaires de la Thébaïde 

 se nourrissaient de figues et de caroubes, ainsi que saint Jean-Bap- 

 tiste. De là le nom d'aj^bre à pain de saint Jean ( Johannis Brodi 

 Baum en allemand. Saint John' s bread en anglais). Les caroubes 

 elles-mêmes portaient en latin le nom de lociislœ, qui signifie aussi 

 sauterelles , ce qui a pu faire croire aux commentateurs des histoires 

 évangéliques que saint Jean se nourrissait de sauterelles dans le 

 désert. 



