208 ÉNUMÉHATION DES PLANTES 



Il no l'audraiL pas croire cependant que la culture des quinqui- 

 nas soit uniquement dépendante des températures. Considérés d'une 

 manière générale, ces arbres redoutent également la grande chaleur 

 et le grand froid. Les climats tempérés-chauds, mais avec une cer- 

 taine humidité atmosphérique entretenue par des pluies fréquentes, 

 sont ceux qui leur conviennent le mieux. Un proverbe péruvien dit 

 que ces arbres aiment à voir la neige, mais seulement de loin, ce 

 qui résume assez bien les conditions de leur culture. Ceci, d'ailleurs, 

 ne suffît pas pour assurer le succès des plantations; il leur faut encore 

 l'abri des forêts pour les protéger contre le soleil et les vents froids, 

 et, ce qui n'est pas moins nécessaire, une terre profonde, fraîche et 

 enrichie d'une abondante couche d'humus, toutes conditions qui 

 se trouvent réunies sur les Andes, et qui se sont présentées aussi 

 sur les montagnes de l'Inde et de Java. La région cinchonifère est 

 en quelque sorte intermédiaire entre celle du caféyer et celle de 

 l'arbre à thé, mais plus voisine de cette dernière, avec laquelle 

 elle se confond presque dans la province d'Assam. En Amérique, 

 dans les localités où les quinquinas donnent leurs meilleurs produits, 

 les extrêmes de la température oscillent entre 1,5 et 33 degrés cen- 

 tigrades. D'après les recherches de M. Ferd. von Mûller^ les arbres 

 à quinquina réussiraient dans les vallées tièdes et humides de l'Aus- 

 tralie, où croissent les fougères arborescentes, mais seulement dans 

 les terres qui ont de la profondeur et qui sont enrichies par la dé- 

 composition de matières organiques accumulées pendant des siècles. 

 Au jardin botanique de Melbourne, où des essais ont été faits sur 

 une large échelle, on a reconnu que les températures les plus favo- 

 rables aux diverses espèces de quinquinas étaient comprises entre 

 11,6 et 19 degrés centigrades, mais on les a vues résister passable- 

 ment à des froids de peu de durée, qui abaissaient le thermomètre à 

 zéro et même un peu au-dessous, principalement quand elles sont 

 abritées par d'autres arbres. Avec les mêmes abris contre le soleil, 

 elles ont enduré sans dommage des chaleurs passagères de 37 à 

 38 degrés. 



La multiplication des quinquinas par semis est facile et réussit 

 généralement, à condition que le semis soit abrité par des nattes ou 

 des paillassons contre l'ardeur du soleil. Le jeune plant est élevé 

 en pleine terre ou en pots suivant les lieux, et mis en place lorsqu'il 

 a atteint 25 ou 30 centimètres de hauteur. La distance observée, 

 dans les plantations de l'Inde, est communément de deux mètres 

 en tous sens, et, si les conditions sont bonnes, on commence à ré- 

 colter des écorces dès la quatrième ou la cinquième année. L'ex- 

 périence a fait découvrir qu'on peut augmenter artificiellement, dans 

 une forte proportion, le rondement des écorces en alcaloïdes. Le 

 procédé est d'ailleurs fort simple : il consiste à enlever des bandes 

 d'ôcorce seulement sur le tiers de la circonférence de la tige, et à 

 recouvrir la plaie d'un matelas de mousse ou de foin, qu'on tient 

 constamment humide. Sans cette précaution il faudrait trois ans à 

 l'arbro pour cicatriser cette plaie; mais, protégée comme nous ve- 

 nons de le dire, elleest fermée au bout d'un an, et la nouvelle écorce 

 qui la recouvre contient quelquefois jusqu'à 25 pour 100 d'alcaloïdes. 



