^NUMÉRATION DES PLANTES OU 



doul l'oranger, connu do tout lo monde, est le type. Oulrc celle es~ 

 pèce, le genre en renferme d'autres qui ont aussi leur intérêt. 



C.Aurnniium L. — Oranger. Un des plus beaux arbres qui existent 

 au monde et qui jouit, depuis quatre siècles, de la faveur universelle, 

 car outre sa beauté décorative, ses fruits, qui sont de premier ordre, 

 sont devenus l'objet d'un commerce très important. Ses fleurs elles- 

 mêmes sont récollées pour la parfumerie, et, sous cette forme en- 

 core, l'oranger fait mouvoir des capitaux considérables. 



Il est originaire de l'Asie méridionale, mais la culture l'a propagé 

 dans tous les pays civilisés de la terre, même dans ceux du Nord, où 

 on lui consacre des serres spéciales. Pour que sa culture à l'air libre 

 soit rémunératrice, il faut que la température moyenne annuelle ar- 

 rive au moins à 14 degrés centigrades, et surtout que les plus grands 

 froids de l'hiver ne dépassent pas 5 ou G degrés au-dessous do zéro. 

 Ces conditions sont remplies dans une petite partie du midi de la 

 France, surtout dans la Provence maritime, de Toulon à Menton. 

 Les îles de la Méditerranée, l'Italie méridionale, la Grèce, l'Espa- 

 gne, le Portugal et les Açores sont les principaux pays produc- 

 teurs des oranges en Europe. Tout le nord de l'Afrique est également 

 propre à celte culture, et on cite, comme une merveille dans leur 

 genre, les vastes orangeries de Blidah. 



Un arbre depuis si longtemps cultivé et sous tant de climats dif- 

 férents a nécessairement produit bien des variétés, et comme il 

 s'est plus d'une fois croisé avec d'autres espèces du genre, il en est 

 résulté des formes hybrides, qui rendent plus difficile de déterminer 

 ses limites spécifiques. Un caractère qui servira à le distinguer de 

 la plupart des espèces avec lesquelles on pourrait le confondre est la 

 blancheur parfaite de ses fleurs, qui, dans aucune de ses variétés, 

 n'est altérée par une teinte violette. La figure de ses fruits, leur 

 grosseur moyenne, l'épaisseur de leur peau et la douceur de la pulpe 

 qu'ils contiennent, sont d'autres caractères dislinclifs qui ont aussi 

 leur valeur. 



Il serait superflu de décrire ici toutes les variétés ou sous-variétés 

 qu'on a cru reconnaître dans l'espèce de l'oranger, et qui ne sont 

 la plupart du temps que des variations individuelles propagées par 

 la greffe. La seule qui ait de la valeur au point de vue botanique, et que 

 quelques personnes regardent même comme une espèce totalement 

 différente, est le Bigaradier (Citrus Bigaradia àQ,J}\x\\^T[\Q\). L'ar- 

 bre est semblable à l'oranger proprement dit, mais ses fleurs sont 

 plus parfumées. Ses fruits diffèrent aussi des oranges ordinaires 

 par leur peau plus rugueuse et surtout par leur pulpe plus ou moins 

 amère, qui les rend immangeables; aussi l'arbre n'est-il cultivé que 

 pour ses fleurs, qui fournissent à la parfumerie le néroli, Vessence 

 de fleurs d'oranger, etc., dont la ville do Grasse, en Provence, est de- 

 puis longtemps le principal centre de production en Europe. Le bi- 

 garadier est un peu plus rustique que l'oranger vrai, et comme il 

 est tout aussi ornemental, c'est lui qu'on cultive le plus habituel- 

 lement en caisses, dans les pays du Nord, pour la décoration des 

 jardins et des serres. Les fameux orangers de Versailles, âgés au- 

 jourd'hui de quatre siècles, sont des bigaradiers. 



