ÉNUMÉUATION DES PLANTES 227 



défensives que celles d'aubépine. Son principal usage est d'orner les 

 nnassifs des jardins d'agrément, par ses fleurs d'abord, puis surtout 

 par ses fruits d'un rouge orangé très vif en automne. 



L'Amérique du Nord nous a fourni aussi un certain nombre de 

 Ci'aiœgufi, parmi lesquels nous distinguerons le C. œsticalis; Toiîu., 

 du sud des Etats-Unis, dont on mange les fruits sucrés-acidulés; le 

 C. apii/olia Mieux., du centre et du nord de la même région, utilisé 

 comme arbuste de haie; les C. coccinea, cordata, ci-us-galti, par- 

 vifolia et tornentosa, tous également des Etats-Unis, et servant aux 

 mêmes usages. Plusieurs autres pourraient êtres ajoutés à cette liste, 

 ainsi que quelques espèces moins connues du nord de l'Asie. 



CRITHMUM maritimum L. — Ombellifère vivace, commune sur 

 les bords de la Méditerranée, tant en Europe qu'en Afrique, et qui 

 semble affectionner les rochers battus par les flots et couverts par 

 les embruns de la mer. De même que celles de beaucoup de plantes 

 maritimes, ses feuilles raides et dressées deviennent charnues et 

 succulentes. Confites au vinaigre, elles entrent dans les salades et 

 les assaisonnements. On la cultive dans quelques jardins, mais alors 

 elle ne vaut pas celle qu'on récolte dans son site naturel. 11 serait 

 facile de la propager de graines aux bords de la mer. Elle porte en 

 France, suivant les lieux, les noms de crète-marine^ passe-piei^re, 

 perce-pierre, fenouil marin, etc. 



CROCUS. — Safran. Genre d'Iridées des pays tempérés, de l'an- 

 cien continent, toutes de petite taille, vivaces par des tubercules et 

 remarquables par le vif coloris de leurs fleurs, qui sont relativement 

 grandes, aussi sont-elles recherchées par l'horticulture d'agrément. 

 Leurs stigmates, très développés, contiennent une matière colorante 

 jaune, très usitée dans les arts pour préparer des pigments de di- 

 verses couleurs. Une seule espèce, toutefois, est cultivée dans ce 

 but, c'est le C. saiivush., le safran proprement dit, originaire du 

 midi de l'Europe et de l'Orient. Le principal centre de sa culture, 

 en France, est le Gâtinais, près de Paris, et cette culture est assez 

 lucrative, à condition que la main-d'œuvre soit à bon marché, 

 aussi est-elle presque toute entière entre les mains des femmes et 

 des enfants. Dans de telles conditions elle n'aurait aucune chance 

 .de succès dans une colonie commençante, où le travail des bras est 

 rare et cher, mais on pourrait planter des safrans dans des localités 

 non encore occupées par la colonisation et où la plante se multi- 

 plierait d'elle-même, en attendant que les circonstances rendissent 

 son exploitation régulière plus rémunératrice. D'autres espèces, 

 telles, par exemple, que le C. sero^mws SALiSB.,dumidi de l'Europe, 

 pourraient être utilisées de la même manière. 



CROTALARIA — Genre de Légumineuses herbacées ou plus 

 rarement frutescentes, la plupart originaires des contrées intratropi- 

 cales de l'ancien et du nouveau monde, à feuilles simples ou trifo- 

 liolées, généralement à fleurs jaunes. On en connaît plus de cent 

 espèces, dont quelques-unes sont utilisées pour la nourriture des 



