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OU plus que comme arbre paysager. Son bois est très blanc, léger, 

 facile à travailler et parfumé comme celui du Ce^/'c/rt. Introduit de- 

 puis longtemps en France et en Angleterre, le Cfijptomeria^ souffre 

 du froid et est toujours resté chétif, haut de 8 à 10 mètres au plus, 

 sauf au voisinage de l'océan, où le climat plus doux lui permet do 

 prendre un peu plus de développement. Il réussit beaucoup mieux 

 aux Açores, où on le préfère, même comme arbre forestier, au pin 

 d'Alep, dont la croissance est moins rapide sous ce climat insu- 

 laire. 



On cultive dans les jardins du Midi, sous le nom de C. elegans, 

 une autre espèce, ou peut-être une simple variété, qui forme des 

 buissons compactes, à feuillage rougeâtre, d'un assez singulier 

 effet. 



CUCUMIS. — Genre de Gucurbitacées, comprenant plusieurs es- 

 pèces, toutes de l'ancien continent, sauf une seule qui est répandue 

 dans les parties chaudes de l'Amérique, en dedans et en dehors des 

 tropiques. Ce genre nous fournit deux plantes d'un grand intérêt 

 économique : 



C. Melo L. — Le melon, cultivé dans toutes les parties du monde 

 pour ses fruits, dont certaines variétés sont délicieuses. On a long- 

 temps disputé sur la patrie première du melon; il est avéré aujour- 

 d'hui que l'espèce est originaire de l'Asie méridionale, de l'Inde 

 particulièrement, où on le trouve encore à l'état sauvage, et qu'il 

 s'est propagé de là, par la culture, dans les autres parties de l'Asie, 

 et en Afrique. Son introduction dans le midi de l'Europe, en Italie 

 et en Grèce, ne remonte guère plus haut qu'un siècle avant l'ère 

 chrétienne. 



Par suite de cette ancienne culture et des grandes diversités de 

 climats, il s'est produit dans l'espèce du melon une multitude de 

 variétés, si différentes les unes des autres par la grosseur, la forme, 

 la couleur et la qualité des fruits, que la plupart des botanistes en 

 ont fait autant d'espèces. Parmi ces variétés presque innombrables, 

 il en est beaucoup qui n'ont aucune valeur. Les meilleures sont 

 celles qu'on cultive en Europe, surtout en France et principalement 

 à Paris, où les bonnes races sont soigneusement conservées par 

 sélection. On ne devrait jamais introduire dans les jardins potagers 

 les races inférieures, parce /jue le pollen de leurs fleurs transporté 

 par les abeilles sur celles des races de choix a pour effet de les 

 abâtardir. Rien n'est plus fréquent que cette dégénérescence des 

 melons dans les jardins mal conduits; aussi doit-on éviter tout croi- 

 sement, intentionnel ou accidentel, des bonnes races de melons, si 

 on tient à leur conserver leurs qualités. 



On a cru longtemps, et beaucoup de personnes croient encore que 

 les courges cultivées à proximité des melonnières altèrent les quali- 

 tés des melons. Des expériences répétées, faites au Jardin des Plantes 

 de Paris, ont mis hors de doute que les croisements n'ont jamais 

 lieu entre ces deux genres de plantes, et que lorsque les melons 

 dégénèrent, la cause en est dans une mauvaise culture ou dans les 

 croisements des différentes races de melon entre elles. 



