238 ÉNUMÉRATION DES PLANTES 



médiocre comme fourrage sec. On la sôme en mélange avec d'autres 

 graminées, telles que dactyle, pâturin des prés, agroslides, etc., 

 destinées à être consommées en vert. 



CYPERUS. — Laiche. Genre de Cypéracées, dont quelques es- 

 pèces ont des emplois économiques ou industriels. Les principales 

 sont les suivantes: 



G. coi'tjmbosus Rottboell. — De l'Inde, oii on l'exploite sur une 

 grande échelle pour la tresser en nattes, tapis de pied, corbeilles, etc. 

 C'est une grande et belle plante demi-aquatique, qu'il serait facile 

 de multiplier au bord des eaux, dans tous les pays exempts de 

 gelées. 



G. segeliun Roxhg. — De l'Inde, de la Chine méridionale et du 

 nord de l'Australie. On en fabrique au Bengale des nattes de qualité 

 supérieure. En Chine la plante est cultivée à la manière du riz, mais 

 seulement dans les terres graveleuses, sillonnées de rigoles pour 

 l'arrosage. Ce roseau pourrait être naturalisé comme le précédent, 

 et dans les mêmes conditions climatériques. 



G. textiiis Thundg.; C. vaginatus Rob. Br. — Espèce largement 

 répandue en Australie, et qui se trouve aussi dans le sud de l'Afri- 

 que, mais toujours dans les sols marécageux. Dans la colonie de 

 Victoria (Australie méridionale) on regarde cette laiche comme la 

 meilleure des plantes textiles indigènes. On en fabrique non seule- 

 ment dos tissus, mais aussi un très bon et très solide papier à écrire. 

 La plante étant vivace, on peut en faire une ou plusieurs coupes 

 dans l'année. Elle abonde surtout dans les sols inondés par la ri- 

 vière Murray, et il serait facile de l'établir dans les lieux analogues 

 du midi de l'Europe. Les indigènes d'Australie se servent de ses 

 fibres pour faire des filets. 



G. esculenius L. — Le souchet comestible. Du midi de l'Europe, 

 de l'Asie occidentale et du nord de l'Afrique. C'est à peu près la 

 seule cypéracée qui soit utilisée pour la nourriture de l'homme, et 

 on la cultive dans plusieurs pays, notamment en Espagne. Son pro- 

 duit utile consiste en tubercules souterrains de la grosseur d'une 

 amande ou d'une petite noix, tendres et farineux, qui se mangent 

 crus ou cuits. Les analyses chimiques y ont constaté, sur 100 par- 

 ties, de 27 à 29 pour 100 de fécule, de 12 à 14 de sucre, 28 d'huile, 

 7 de gomme et 14 de cellulose, ce qui explique leurs qualités nutri- 

 tives. Chaque plante en produit de 100 à 150, et comme elle ne dra- 

 geonne pas elle n'envahit pas le terrain destiné à d'autres cultures. 

 L'industrie tire quelque parti des tubercules du souchet; outre 

 l'excellente huile comestible qu'elle en obtient, elle en fabrique de 

 l'orgeat et même un assez bon succédané du café. Enfin les porcs 

 sont friands de ces tubercules, qu'ils savent déterrer dans les champs 

 où la plante est cultivée. 



G. Papijrii.s L. — Le papyrus du Nil. Plante célèbre dans l'anti- 

 quité, où elle servait à faire le papier à écrire, et c'est par elle que 

 tant de i)récicux documents nous ont été conservés. On n'en fait 

 plus d'usage aujourd'hui, mais les services qu'elle a rendus ne per- 

 mettent pas de la laisser tomber dans l'oubli. C'est d'ailleurs une 



