ÉNUMÉRATION DES PLANTES 2'i5 



l'attention des agriculteurs sur cette espèce, qui constitue de belles 

 prairies naturelles dans l'Inde et y est fort recherchée par le bétail. 

 D'après le colonel Drury, elle réussit sur toutes les terres, et elle y 

 remplace notre trèfle et notre luzerne. 



Plusieurs autres espèces du genre sont de môme utilisées, telles 

 que les D. canadense, acuminatum et nudifiorum DC, tous trois 

 de l'Amérique du Nord, et qui pourraient être facilement introduites 

 dans le centre et le nord de l'Europe. 



DICKSONIA. — Genre de Fougères, la plupart arborescentes, de 

 l'hémisphère austral, et principalement de la Nouvelle-Zélande, do 

 la Tasmanie et du sud-est de l'Australie. Ce sont des plantes d'or- 

 nement très recherchées aujourd'hui des amateurs, qui les font ve- 

 nir directement des lieux d'origine, et ce commerce a déjà pris une 

 certaine importance. Beaucoup de serres de l'Europe et de l'Amé- 

 rique du Nord sont aujourd'hui peuplées de ces fougères-arbres, 

 également remarquables par leurs proportions et l'élégance de leur 

 feuillage. 



Une des plus recherchées est le D. Billardieri Ferd. von Muller 

 ou D. antarctica Labill., dont la tige, assez semblable à celle d'un 

 palmier, atteint à 12 ou 13 mètres de hauteur. Elle supporte assez 

 facilement le long voyage par mer pour arriver en Europe, et elle 

 jouit d'un certain degré de rusticité, résistant à de légères gelées. 

 On en voit quelques échantillons cultivés à l'air libre et avec succès 

 dans divers jardins du sud-ouest de l'Angleterre et dans les îles 

 voisines; Il en existe aussi dans les jardins de la Provence maritime, 

 où ils souffrent plus de la sécheresse de l'air que du froid. 



Plusieurs autres espèces analogues sont également recherchées, 

 et parmi elles il faut citer le gigantesque Alsophila australis, dont 

 le tronc volumineux peut atteindre à la hauteur de 18 à 20 mètres; 

 c'est une des fougères-arbres les plus majestueuses. Les Cijathea 

 medullaris dealhata et Smithii sont aussi l'objet de cette nouvelle 

 branche de commerce, et plus à la portée des amateurs par un prix 

 moins élevé. 



DIOSCOREA. — Igname. Genre de plantes monocotylédones, 

 qui donne son nom à toute la famille des Dioscoréacées. Il est repré- 

 senté par de nombreuses espèces, la plupart des régions intratropi- 

 cales, mais dont quelques-unes s'avancent assez loin dans les zones 

 tempérées. Toutes sont vivaces par une souche souterraine, souvent 

 volumineuse, charnue et remplie de fécule, qui produit tous les ans 

 des tiges grêles, volubiles, et sur lesquelles se forment les fleurs et 

 les graines. Beaucoup d'entre elles sont des plantes économiques, 

 cultivées surtout dans les climats chauds. Ce sont principalement 

 les suivantes : 



D. aculeata L. — L'igname Kaawi, de l'Inde, de la Gochinchine 

 et des îles de la mer du Sud. Ses tiges sont épineuses, ainsi que le 

 nom l'indique, mais non anguleuses comme dans d'autres espèces. 

 Ses tubercules, farineux et sucrés, passent aux yeux de quelques 

 personnes pour les meilleurs de tout le genre, surtout ceux d'une 



