ÉNUMÉRATION DES PLANTES 247 



qui semble identique aux D. iransversa et D. punctata des botanis- 

 tes. Si celte conjecture est fondée, elle existerait sur quelques points 

 de l'Australie sciitcntrionale et orientale, jusqu'au 33" degré de lati- 

 tude, où on lui trouve des qualités suffisantes pour en faire une plante 

 potagère. 



D. nummularia Lamk. — L'igname Tivoli. De l'Inde continentale 

 et insulaire. C'est une grande plante grimpante et épineuse, dont les 

 tubercules cylindriques et de la grosseur du bras sont, dit-on, d'ex- 

 cellente qualité. 



D. oppositifolia L. — De l'Inde et de la Chine. Non épineuse, à 

 tubercules alimentaires. 



D. pentaphijlla L. — De l'Inde et des îles de la mer du Sud. Ses 

 tiges sont épineuses et ses feuilles divisées en lobes. C'est aussi une 

 espèce comestible, comme le D. pnrpurea, des mômes régions. 



Beaucoup d'autres espèces d'ignames sont encore cultivées entre 

 les tropiques ou dans les zones tempérées-chaudes; il nous suffira 

 de citer les suivantes, au sujet desquelles nous n'avons encore que 

 des renseignements incomplets : IJ. qidnqueloha, du Japon ; D. sa- 

 tivaj de l'Asie orientale et méridionale, mais cultivée aussi en Afri- 

 que et en Australie; D. delioidea, du Népaul; D. irifida, de l'Amé- 

 rique centrale; D. piperifoUa, de Quito; D. conferia, du Brésil mé- 

 ridional; D. esurientium, du Guatemala, ainsi que plusieurs autres 

 encore, jusqu'ici peu étudiées. 



DIOSPYROS. — Principal genre de la famille des Ebénacées, qui 

 nous intéresse par un petit nombre d'arbres fruitiers et par d'autres 

 arbres qui produisent des bois d'ôbénisterie d'une certaine valeur, et 

 donnent lieu à un commerce important. Citons particulièrement les 

 espèces suivantes : 



D. Ebenum L. — L'ébène proprement dit, dont le bois de cœur, 

 excessivement dur, est naturellement d'une belle couleur noire. C'est 

 l'arbre classique du genre, et il est connu depuis les temps les plus 

 anciens. Répandu sur une grande partie de l'Inde, c'est surtout dans 

 l'île de Ceylan que son bois acquiert toutes ses qualités de force, de 

 durée et de coloris. Il y est même commun jusqu'aux altitudes de 

 12 à 1,400 mètres, ce qui laisse supposer qu'il réussirait encore sur 

 quelques points des zones extratropicales. Son bois, très noir, est 

 plus lourd que l'eau, et il s'en exporte de grandes quantités en Eu- 

 rope, où il entre dans la construction de divers instruments de mu- 

 sique et dans celle des meubles les plus recherchés. L'exportation 

 animelle, en Angleterre, varie de 700 à 1,000 tonnes, valant cha- 

 cune de 8 à 10 livres sterling (de 200 à 250 fr.). L,e D. Ebenum 

 n'est pas la seule espèce du genre qui fournisse le bois d'ébène; on 

 le tire de beaucoup d'autres, parmi lesquelles on peut citer les D. 

 rnelanoxylon, sylvatica, hirsuta, discolor^ cbenaster, rnontana, in- 

 signis, etc., qui sont de l'Inde; D. Dendo et D. meapiliformis , qui 

 sont de l'Afrique occidentale; D. lessellaria, de l'île Maurice; et les 

 D. haplosttjUs et microrhombus, de Madagascar. 



D. Lotus L. — Le plaquominier d'Italie, ou du Levant. C'est pres- 

 que un arbre indigène dans le midi de l'Europe, où il a été introduit 



