258 ÉNUMÉRATION DES PLANTES 



EUCALYPTUS. — Genre de Myrtacées australiennes, du groupe 

 des Loplospcrmées, caraclôrisô par la transformation de la corolle 

 en une sorte de coifïe ou d'opercule, clos de toutes parts et qui se 

 détache tout d'une pièce au moment de la floraison, laissant alors 

 libres les nombreuses étamines qui étaient enfermées au-dessous. 

 Le fruit des Eucalyptus est une capsule plus ou moins ligneuse, à 

 3, 4 ou 5 loges, qui s'ouvrent à la maturité pour laisser échapper les 

 graines. 



On connaît aujourd'hui plus de 150 espèces d'Eucalyptus, dont 

 quelques-unes sont des arbres d'une taille colossale. D'autres sont 

 des arbres de moyenne grandeur, et plusieurs de simples arbris- 

 seaux. La plupart des grands Eucalyptus se font remarquer par la 

 rapidité de leur croissance, quelques-uns par l'excellence et la lon- 

 gue durée de leur bois, qui, en Australie, est employé à toutes les 

 constructions. Tous contiennent des principes aromatiques, ainsi 

 que du tannin et dos gommes-résines dont l'industrie commence à 

 tirer parti. La culture de quelques espèces est reconnue si avanta- 

 geuse, qu'on essaie de les propager aujourd'hui dans tous les pays 

 où elles peuvent se naturaliser. C'est déjà par centaines de mille que 

 se comptent les Eucalyptus cultivés dans le midi de l'Europe et le 

 nord de l'Afrique, et on en trouverait peut-être davantage encore en 

 Californie, dans les régions tempérées-chaudes de l'Amérique du 

 Sud et les colonies européennes de l'Afrique australe. C'est le fait 

 de naturalisation le plus remarquable qui ait eu lieu dans ce siècle. 



Le vaste genre des Eucalyptus occupe toute l'étendue du continent 

 australien, mais les espèces varient du nord au sud et de l'est à 

 l'ouest, suivant les climats et la composition minéralogique du sol. 

 Il en existe plusieurs en Tasmanie, où elles s'élèvent assez haut sur 

 les montagnes pour y ressentir les rigueurs de l'hiver, et ce sont 

 celles qui s'accommodent le mieux du climat méditerranéen. On a 

 même quelque espoir que les plus rustiques pourront se naturaliser 

 dans l'ouest, le long de l'océan Atlantique jusqu'en Bretagne et môme 

 dans le sud de l'Angleterre. Toutefois, c'est dans le midi de l'Europe 

 et le nord de l'Afrique que les Eucalyptus sont appelés à rendre 

 d'importants services, surtout comme arbres forestiers et assainis- 

 seurs des pays marécageux. L'Algérie leur doit déjà la salubrité de 

 beaucoup de localités, jadis très malsaines et très redoutées, et tout 

 indique que c'est par eux que la campagne de Rome, si déserte au- 

 jourd'hui, pourra être assainie et repeuplée. 



On a également tenté l'introduction des Eucalyptus dans les pays 

 intratropicaux, mais jusqu'ici avec un médiocre succès, du moins 

 dans ceux où la chaleur étant à peu près uniforme et l'humidité at- 

 mosphérique toujours très grande, la végétation de ces arbres est 

 continuellement excitée. Considérés d'une manière générale, les Eu- 

 calyptus ont besoin d'une saison de repos, amenée soit par l'abais- 

 sement de la température, soit par la sécheresse. Il y a cependant un 

 petit nombre d'espèces qui semblent devoir réussir entre les tropi- 

 ques; nous les indiquerons dans la liste qui va suivre. 



"E. Aherfjiana Ferd von Muller. — Du Queen's Land septen- 

 trional. Très grand arbre à branches étalées et couvert d'un épais 



