ÉNUMÉRATION DES PLANTES 279 



Il en est autrement des Euphorbes arborescentes de l'Inde et de 

 l'intérieur de l'Afrique, plantes également remarquables par leur 

 grande taille, l'aspect cactiforme que leur donnent leurs tiges et 

 leurs rameaux charnus, et l'abondance de leur suc laiteux. Chez 

 quelques-unes de ces espèces, celles de l'Afrique particulièrement, 

 il suffit d'en détacher un rameau pour voir ce suc acre s'écouler 

 sur le tronc de l'arbre ou même s'élancer en jet à une certaine dis- 

 tance, non sans danger pour ceux qui le recevraient sur une partie 

 du corps qui ne serait pas protégée par des vêtements. Or, ce sont 

 précisément ces Euphorbes succulentes qu'on a toute raison de 

 croire les plus riches en caoutchouc, et quand on songe à l'énorme 

 consommation qui se fait aujourd'hui de ce produit dans l'industrie 

 et dans les arts, il vient naturellement à l'esprit d'en multiplier les 

 sources. Il y a d'ailleurs à craindre que, par suite d'une exploitation 

 immodérée des arbres qui jusqu'ici ont produit le caoutchouc Ci^ï'cî^s 

 elastica, Hevea ou Siphonia elastica, etc.)^ cette denrée ne se ra- 

 réfie au point d'amener un trouble considérable dans l'industrie. 



Ce sont les espèces africaines qui paraissent devoir se prêter le 

 mieux aux essais de culture, et il n'est guère douteux que ces essais 

 ne puissent réussir dans le Sahara. Ces fortes plantes, habituées à 

 un soleil torride et qui se contentent pour tout arrosage de la rosée 

 des nuits, donneraient le moyen d'utiliser, et à très peu de frais, de 

 vastes espaces qui semblent aujourd'hui voués à une éternelle sté- 

 rilité. Si on parvient jamais à ouvrir des routes dans les grandes 

 steppes de l'Afrique, ce sera en y créant des oasis artificielles à 

 l'aide de plantes capables de vivre dans des conditions d'exception- 

 nelle aridité. 



Plusieurs espèces d'Euphorbes, sans parler d'autres plantes que 

 le temps et l'expérience feront découvrir, sont toutes indiquées pour 

 un premier essai. Il suffira de citer les E . canariensis, des îles Ca- 

 naries; E. officinarum et candelahriun, && l'Afrique intérieure; les 

 E. cactus, aculeata eifruticosa, d'Arabie ; virosa, tetragona et sur- 

 tout grandidens, très gros arbre de l'Afrique australe. On en trou- 

 verait aussi dans l'Inde, par exemple les E. trigona et antiquorum 

 L., déjà connues des anciens. Il y a, comme on le voit, de nom- 

 breuses recherches à faire sur ces plantes jusqu'ici trop négligées. 



'EXJ'B.YA.UEferox Salisb. — Grande plante aquatique de la famille 

 des Nymphéacées, comme les nénuphars de nos rivières et de nos 

 étangs, dont elle a presque la rusticité. Elle est cultivée en Chine et 

 au Japon pour ses rhizomes remplis de fécule et pour ses graines 

 dont on retire aussi une sorte de farine. Pour nous ce sera une 

 simple plante d'ornement, à cultiver dans les bassins de nos parcs, 

 où elle attirera l'attention par l'énormité de ses feuilles flottantes, 

 ses fleurs bleues et ses gros fruits hérissés d'épines et qu'on a com- 

 parés à des hérissons. 



EURYANGIUM Sumbul KAUF.\f. — Ombellifère de l'Asie cen- 

 trale, qui produit la drogue connue sous le nom de Sumbul, puis- 

 sant stimulant à odeur de musc, et qui est l'objet d'un certain corn- 



