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F. esculentum Moench; Pohjgonum Fagopyrum L. — Le sar- 

 razin proprement dit, ou blé noir, le Buclacheat des Anglais. 

 Simple plante herbacée et annuelle, inconnue des anciens et intro- 

 duite en Europe au commencement du quinzième siècle. Il est origi- 

 naire de Tarlarie et très répandu dans toute l'Asie centrale, où 

 il nourrit de nombreuses populations; on le cultive môme dans 

 rilimalaya jusqu'à 3,000 mètres de hauteur. On peut dire de cette 

 modeste plante qu'elle est la Providence des pays pauvres où la 

 maigreur du sol et le climat rigoureux s'opposent à la culture des 

 céréales ordinaires. Les terres argileuses lui conviennent encore, 

 mais tout en y donnant un fourrage plus abondant elle y produit 

 moins de grain. Sa farine sert à faire des galettes qui tiennent lieu 

 de pain, et aussi des potages de diverses sortes, analogues ù la 

 polenta des Italiens. Ses fleurs, riches en exsudations sucrées, con- 

 tribuent dans une large part à la nourriture des abeilles et à la 

 production du miel, et c'est une bonne fortune pour les apiculteurs 

 d'avoir des champs de sarrazin à portée de leurs ruchers. Gomme 

 fourrage, le sarrazin rend aussi de bons services, mais il faut le 

 mélanger à d'autres plantes plus nourrissantes, soit qu'on le fasse 

 consommer en vert aux bestiaux, soit qu'on le dessèche pour la 

 provision d'hiver. Il est très utile encore comme engrais vert à 

 enfouir, principalement dans les défrichements des terres à bruyères. 

 Enfin, un de ses mérites, et qui n'est pas le moindre, est d'accom- 

 plir tout le cycle de sa végétation en un temps fort court, ce qui 

 permet de le cultiver avec profit jusque sous les climats où l'hiver 

 dure huit à neuf mois. 



Le sarrazin est cultivé dans une grande partie de l'Europe et de 

 l'Asie, depuis la mer Caspienne jusqu'à la Chine et au Japon; on le 

 trouve encore dans certaines parties de l'Inde et même dans la région 

 montagneuse de l'île de Ceylan, ainsi que dans l'Amérique du Nord, 

 mais il est presque inconnu dans le midi de l'Europe et en Afrique. 

 La culture du sarrazin occupe en France de 600 à 700 mille hectares, 

 répartis principalement sur les départements du nord, du centre et 

 de l'ouest, et le produit annuel est évalué à 10 ou 12 millions d'hec- 

 tolitres, ce qui donne une moyenne approximative de 16 hectolitres 

 à l'hectare. 



Cette céréale a produit un assez grand nombre de variétés, dont 

 les deux principales sont le sarrazin ordinaire et le sarrazin de Tar- 

 tarie, que quelques botanistes ont érigé en espèce sous le nom de 

 F. iartaricum. Ce dernier se distingue de l'autre en ce que son grain 

 est plus grossier et sa farine moins bonne, mais il a l'avantage d'être 

 plus rustique et de donner plus sûrement une récolte dans les pays 

 très avancés vers le nord ou sur les hautes montagnes. La même 

 chose peut se dire des F. triangulare et F. roiundatum, tous deux 

 de l'Himalaya, et qui ne sont vraisemblablement que des variétés ou 

 sous- variétés du sarrazin de Tartarie. 



Ainsi que nous l'avons dit plus haut, un notable avantage de la 

 culture du sarrazin est qu'elle n'occupe le sol que peu de temps, et 

 qu'on peut la faire succéder à une récolte de seigle ou de froment 

 sur un simple labour de déchaumage, c'est-à-dire en culture déro- 



