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toute cette végétation. On ne sait pas encore si la sève de cet arbre 

 contient du caoutchouc, mais on en a extrait une substance très 

 analogue à la gutla-percha, et qui trouvera peut-être un emploi 

 dans l'industrie. Le F. colnmnaris serait assez rustique pour se 

 naturaliser dans le nord de l'Afrique, où il remplirait, en attendant 

 d'autres usages, le rôle d'arbre paysager et de parasol naturel pour 

 l'homme et les bestiaux. 



F. Cunninghami Miolei- — De l'Australie orientale (Queen's 

 Land), dans la région forestière. C'est un arbre énorme, dont le tronc 

 mesure souvent de 10 ù 12 mètres de tour à 1 mètre du sol. Sa vaste 

 ramure est soutenue comme celle du précédent, par des racines ad- 

 ventives, qui forment des sortes de palissades sous le couvert de 

 l'arbre, dont la circonférence peut atteindre jusqu'à 100 mètres. Sa 

 sève contient une sorte de caoutchouc, dont la valeur n'a pas encore 

 été déterminée. 



F. elasiica Roxbg. — De l'Inde supérieure jusqu'aux frontières 

 méridionales de la Chine, vers le 28'' degré de latitude. C'est un 

 gros arbre, dont l'abondante sève laiteuse fournil le caoutchouc de 

 l'Assam; elle en contient environ un tiers de son poids. L'arbre est 

 assez rustique pour supporter le climat de Melbourne, mais il croît 

 lentement, moins peut-être par suite de l'insuffisance de la chaleur 

 que par la variabilité et la sécheresse de cette région. En Algérie il 

 prend un assez beau développement, mais sa sève y est trop pauvre 

 en caoutchouc pour qu'on puisse en tirer quelque parti, et l'arbre 

 n'y remplit que le rôle d'arbre d'ornement, ce à quoi le rend propre 

 son beau et grand feuillage lisse et lustré. A ce dernier point de vue 

 il a une certaine importance horticole, même en Europe, où il est 

 fréquemment employé à la décoration des appartements, concur- 

 remment avec d'autres plantes. 



Sous un climat chaud et humide la culture du F. elasiica pour- 

 rait donner des bénéfices considérables, si on en juge par l'exploi- 

 tation qui s'en fait dans l'Inde. En 1874, il a été introduit en Angle- 

 terre 129,168 quintaux de caoutchouc, valant, rendu à Londres, 

 31 millions de francs. 11 paraît cependant que le caoutchouc obtenu 

 du figuier élastique est un peu inférieur en qualité à celui des Hewœa 

 et des Castilloa de l'Amérique du Sud. 



F. indica L. — Le Banyan de l'Inde. Arbre célèbre par son énor- 

 mité, et qui a été connu des anciens dès après l'expédition d'Alexan- 

 dre le Grand. Un seul arbre de celte espèce peut, à l'âge de cent 

 ans, couvrir de ses branches et de son feuillage plus d'un demi- 

 hectare de terrain. Ses longues branches étalées sont soutenues, 

 comme dans plusieurs autres espèces, par des racines advcntives, 

 qui deviennent autant de colonnes, mais la tige première l'emporte 

 toujours sur elles en grosseur, quoiqu'elles arrivent elles-mêmes à 

 avoir plus d'un mètre de tour. Cet arbre gigantesque n'a d'autre 

 utilité que de donner de l'ombre et de pouvoir servir de refuge con- 

 tre le soleil aux hommes et aux animaux. Sous le climat de Mel- 

 bourne, en Australie, il est un peu maltraité par les légères gelées 

 de ce pays. 



F. in/ecioria WiLLD. — De l'Inde, jusqu'à des altitudes de 1,500 



