298 ÉNUMÉRATION DES PLANTES 



15 OU 20 mètres et se couvrant de fleurs d'un blanc do neige. Au 

 point de vue décoratif on peut dire qu'il est de premier ordre, mais 

 il a d'autres utilités. Son bois, de couleur rose et à reflets soyeux, 

 est extrêmement loger et fort employé en tabletterie; son écorce 

 sert au tannage des cuirs et fait l'objet d'un assez grand commerce 

 dans le sud des Etats-Unis. L'arbre se plaît dans les terrains bas et 

 môme un peu marécageux. 



GOSSYPIUM. — Cotonnier. Genre de Malvacées indigènes des 

 contrées intratropicalcs de l'ancien et du nouveau monde, dont quel- 

 ques espèces sont cultivées et exploitées depuis la plus haute anti- 

 quité, et ont acquis une extrême importance dans les temps moder- 

 nes. Leur produit, connu de tout le monde sous le nom de ouate, 

 est une sorte de laine qui entoure les graines, et qu'on en détache à 

 la main ou à l'aide de machines. C'est avec cette laine que se con- 

 fectionnent toutes les étofïes de coton proprement dites; elle sert en 

 outre à faire des étoffes mélangées, en l'associant à la soie ou à 

 d'autres matières textiles. 



Ce genre renferme un assez grand nombre d'espèces, les unes 

 simplement herbacées et pouvant être cultivées comme plantes 

 annuelles, les autres plus ou moins arborescentes et vivaces. Pres- 

 que toutes ont les fleurs jaunes; quelques-unes seulement les ont 

 blanches ou violettes; leur laine est le plus souvent d'une blancheur 

 parfaite, plus rarement fauve ou jaune nankin ; suivant les espèces 

 ou les races elle est plus ou moins adhérente aux graines, plus ou 

 moins longue et de ténacité variable. Certaines espèces, toutes her- 

 bacées, sont cultivées avec profit dans les contrées tempérées- 

 chaudes, môme dans le midi de l'Europe; les espèces arborescentes, 

 au contraire, ne réussissent qu'entre les tropiques ou dans leur 

 voisinage. Les plus intéressantes sont celles qui suivent : 



G. arhoreum L. — Le cotonnier en arbre, de l'Arabie et de l'Inde. 

 C'est un grand arbrisseau, qui fleurit et donne une récolte dès la 

 première année. Il ressemble beaucoup au cotonnier herbacé, sauf 

 par sa taille, et quelques botanistes même les réunissent en une 

 seule espèce. Il a produit d'ailleurs deux variétés, l'une à longues 

 fibres, ou à longue soie, l'autre à fibres plus courtes. Toutes deux 

 sont cultivées à la Nouvelle-Orléans. 



G. bai'badense L. — Le cotonnier des Barbades, plus connu sous 

 le nom de Sea-Island, usité aux Etats-Unis. C'est la race la plus 

 largement cultivée hors des tropiques, et celle qui a fait pendant 

 bien des années la fortune des Etats méridionaux de l'Amérique du 

 Nord. Elle a été introduite aussi dans le midi de l'Europe et en 

 Algérie, où elle aurait donné de bons résultats sans la cherté de la 

 main-d'œuvre, qui l'y a fait entièrement abandonner. C'est d'ail- 

 leurs une des meilleures races de cotonniers par la longueur, la 

 force et l'abondance de sa fibre blanche et d'un éclat presque 

 soyeux. Une de ses variétés les plus importantes, qui est cultivée 

 en Egypte sous le nom de Damieh, se distingue du type par la hau- 

 teur de sa tige presque dépourvue de branches, ce qui permet d'en 

 (ilevcr un plus grand nombre sur un espace donné. En bonne terre 



