ÉNUMÉRATION DES PLANTES 305 



cause de ses tubercules féculents et comestibles. D'autres espèces, 

 les //. planta fj iîiea ci fisialosa, de l'Inde, sont utilisées de la même 

 manière dans les lieux où elles croissent. L'//. sphacelata Rob. Bit., 

 de l'Australie méridionale et de la Nouvelle-Zélande, qui produit 

 de môme des tubercules alimentaires, mériterait aussi d'attirer l'at- 

 tention des acclimaleurs. 



HELIANTHUS. — Genre de Composées américaines, presque 

 toutes des parties tempérées ou tempérées-froides du continent 

 septentrional, herbacées, annuelles ou vivaces par des rhizomes, à 

 grands capitules de fleurs jaunes, ce qui les a fait admettre dans 

 l'horticulture d'agrément. Les deux espèces suivantes ont une utilité 

 plus réelle, et il est telle circonstance où elles peuvent rendre de 

 grands services. 



H. annuus L. — Le soleil des jardins, appelé quelquefois, mais 

 improprement, tournesol, parce que son capitule énorme, et dont 

 la figure rappelle celle d'un astre entouré de rayons, semble regar- 

 der le soleil et le suivre dans sa marche. C'est une plante classique, 

 originaire du Pérou, très répandue en Europe, remarquable par sa 

 haute taille qui dépasse quelquefois 3 mètres, la rapidité de son 

 développement et sa rusticité. Elle est extrêmement productive en 

 graines, faciles à récolter, et dont on extrait par simple pression une 

 huile comestible. On a quelquefois obtenu de 'tO à 50 gallons (de 

 181 à 227 litres) de cette huile par acre (0'i«'^'404) de terre, mais 

 seulement dans des conditions exceptionnellement favorables. Cette 

 huile, qui, outre ses usages culinaires, est siccative, est employée 

 en peinture et sert aussi à la fabrication de savons de toilette. On 

 peut d'ailleurs utiliser directement les graines du soleil des jardins 

 en les donnant à la volaille, qui en est avide et qu'elle engraisse 

 rapidement. Après l'extraction de l'huile, les tourteaux servent à la 

 nourriture du bétail, au même titre que ceux de beaucoup d'autres 

 graines oléagineuses. Les feuilles de la plante elles-mêmes, quoique 

 rudes au toucher, et ne donnant qu'un fourrage grossier, ne sont 

 pas sans utilité pour les animaux de la ferme, et les graines torré- 

 fiées ont été plus d'une fois substituées au café. Les fleurs sont 

 recherchées des abeilles, qui en retirent beaucoup de miel ; les fibres 

 résistantes de la tige peuvent être employées à confectionner des 

 cordages, des tissus communs et de la pâte à papier; enfin les 

 fleurs elles-mêmes fournissent une belle teinture jaune. Une autre 

 propriété du soleil des jardins, qui est moins connue, c'est qu'il as- 

 sainit les sols marécageux et insalubres par la forte évaporation 

 dont ses feuilles et ses fleurs sont le siège, ce qui a été bien des fois 

 remarqué en Amérique. Au total c'est une plante qui peut rendre 

 des services de plus d'une sorte avec très peu de frais de culture. 



H. tuberosus L. — Le topinambour, ou poire de terre. On le dit 

 du Brésil, mais il est plus probablement de l'Amérique du Nord, ce 

 que semble attester sa rusticité dans la majeure partie de l'Europe. 

 Il ressemble beaucoup au soleil des jardins, mais il est moitié moins 

 grand dans toute ses parties, ses tiges ne dépassant guère en hau- 

 teur l'"50. Son caractère principal est de produire sur ses racines 



