314 ÉNUMÉRATION DES PLANTES 



bic et flo la Ilaulc-Egyptc, d'où il s'avance jusqu'au 31^ degré de 

 latitude, toujours au voisinage du Nil. On le retrouve plus au sud, 

 le long du Zambèse et des grands lacs où le Nil prend sa source. 

 Il semble môme, d'après quelques voyageurs, qu'il monte sur les 

 plateaux de l'Abyssinie. Ce palmier est célèbre depuis l'antiquité h 

 cause du port étrange qu'il doit à ses nombreuses ramifications. 

 C'est le Doum des Arabes, Xa palmier au pain d'épices des Euro- 

 péens, qui le nomment ainsi parce que sa graine est entourée d'une 

 pulpe farineuse dont le goût rappelle quelque peu celui du pain 

 d'épices. On a souvent essayé de le cultiver dans les serres chau- 

 des de l'Europe, mais jusqu'ici ù peu près sans succès. Peut-être 

 réussirait-il dans la région saharienne de l'Algérie, à la condition 

 d'être dans un sol constamment imbibé d'eau douce. h'H. veniri- 

 cosa, du Zambèse, se fait remarquer par le renflement de sa tige 

 vers le milieu de sa hauteur. 



HYPOCHJERIS. — Genre de Composées herbacées, vivaces ou 

 bisannuelles par leur racine, des pays tempérés de l'ancien et 

 du nouveau monde. L'Europe en possède plusieurs espèces, qui 

 ne sont d'aucun usage ; mais il en est autrement de deux espèces 

 du Chili, les H. apargioides Hook. et H. scorzonerœ Ferd. von 

 MuLLEU, dont la longue et grosse racine se mange comme celle 

 de nos scorsonères. Il est probable que, soumises à la culture, ces 

 deux plantes, et sans doute d'autres espèces du même genre, pour- 

 raient être considérablement améliorées. Tous nos légumes ont 

 d'ailleurs commencé par l'état sauvage, et s'ils ont acquis les qua- 

 lités qui les distinguent aujourd'hui, ils le doivent à la culture sécu- 

 laire et à la sélection raisonnée de leurs variétés. 



ILEX. — Arbres et arbrisseaux de la famille des Ilicinées, à la- 

 quelle ils donnent leur nom. On les trouve dans les pays tempérés 

 ou tempérés-chauds de l'ancien et du nouveau monde; quelques- 

 unes de leurs espèces ont acquis une certaine importance dans l'in- 

 dustrie et le commerce horticole. Telles sont les suivantes : 



I. aquifolium L. — Le houx. Arbre ou arbrisseau des pays tempé- 

 rés de l'Europe, principalement de l'Europe occidentale, où il prend 

 son plus grand développement, atteignant alors à 10 ou 1"2 mètres 

 de hauteur. Plus communément c'est un simple arbrisseau de 4 à 

 5 mètres. Il se fait remarquer par son feuillage persistant, coriace, 

 luisant, d'une verdure très vive et dont le contour est armé de fortes 

 épines. A ses fleurs, qui sont petites et d'une blancheur de neige, 

 succèdent des baies d'un rouge vif, recherchées par beaucoup d'oi- 

 seaux pendant les rigueurs de l'hiver. Le houx ne se montre guère 

 que dans les sols siliceux, et sa croissance est toujours un peu lente, 

 ce qui en restreint l'emploi dans la formation des haies, qu'il rend 

 d'ailleurs très défensives. 



Depuis les temps les plus anciens on retire de l'écorce du houx 



