31G ÉNUMÉRATION DES PLANTES 



Deux espèces surtout méritent d'être signalées : ce sont les /. mala- 

 barica cl /. maximal dont les fruits ont quelque ressemblance avec 

 les oranges, et sont servis comme fruits de dessert sur les bonnes 

 tables. 



IMPERATA arundinacea L. — Graminée vivace et drageon- 

 nante des bords de la mer, dans le midi de l'Europe, le nord de 

 l'Afrique, de l'Asie et l'Australie. Plante difficile à déraciner et très 

 convenable pour fixer les sables. Elle se reproduit de graines et de 

 drageons. 



INDIGOFERA. — Indigotier. Genre d'arbustes et de sous-arbustes 

 de la famille des Légumineuses, originaires des contrées chaudes 

 de l'Asie et de l'Afrique, probablement aussi de l'Amérique, et dont 

 quelques-unes sont cultivées comme plantes tinctoriales. Toutes, 

 en effet, fournissent une matière colorante bleue, très employée 

 dans la teinture des étofïes; toutefois les seules qui jusqu'ici ont été 

 cultivées en grand et avec profit sont les suivantes : 



I. Anil L. — Probablement indigène aux Antilles et cultivé dans 

 une grande partie de l'Amérique, de la Caroline au Brésil, ainsi 

 qu'en Afrique et dans l'Inde. Il se pourrait que dans les parties les 

 plus chaudes du midi de l'Europe et du nord de l'Afrique, la culture 

 en fût rémunératrice si elle y était essayée; il semble d'ailleurs que 

 beaucoup d'autres indigotiers, jusqu'ici négligés et plus rustiques, 

 rendraient le même service. On en connaît déjà près de 150 espèces 

 dans le sud de l'Afrique, dont l'industrie ne s'est pas encore occu- 

 pée. On trouve en outre un indigotier d'excellente qualité en Géor- 

 gie, qui n'est peut-être que 1'/. Anil, et dont la culture serait cer- 

 tainement possible en Europe et en Algérie. Pour toutes les espèces 

 on obtient le pigment coloré par la simple macération des feuilles, 

 l'exposition à l'air et l'épaississement du dépôt formé dans le li- 

 quide. 



I. argenlea L. — De l'Afrique, de l'Arabie et de l'Inde. Espèce 

 très voisine de 1'/. Anil, et probablement tout aussi avantageuse, 

 quoiqu'elle ait été jusqu'ici peu remarquée. 



I. tinctoria L. — De l'Asie méridionale et du Japon, ainsi que 

 de l'Afrique australe. C'est peut-être l'espèce la plus largement cul- 

 tivée de tout le genre, et elle a été introduite dans toutes les colo- 

 nies intratropicales. Il lui faut une terre fertile, meuble, ni très 

 sèche, ni très humide, et si le climat est chaud elle donne une 

 première coupe deux mois après le semis, au moment où la flo- 

 raison va connnoncer. Six semaines ou deux mois plus tard elle 

 fournit une seconde coupe, et on peut en obtenir jusqu'à quatre 

 dans l'année ; mais il faut renouveler la plante par semis, l'année 

 suivante, en un mot la traiter comme plante annuelle, sans quoi le 

 produit diminuerait. Elle croît avec d'autant plus de vigueur que 

 les pluies chaudes sont plus abondantes et plus fréquentes, mais 

 c'est surtout la lumière du soleil qui développe le principe colorant. 



Plusieurs espèces d'indigotiers ont été introduites dans les jar- 

 dins en qualité de plantes d'ornement; ce sont principalement les 



