ÉNUMÉRATION DES PLANTES 329 



Les variétés cultivées proviennent presque exclusivement de l'es- 

 pèce suivante : 



L. saliva L. — La laitue proprement dite, plante annuelle, qu'on 

 croit originaire de l'Asie méridionale, et dont l'introduction en Eu- 

 rope remonte à une haute antiquité. C'est un légume très sain, au- 

 jourd'hui cultivé sur une très grande échelle et qui a produit une 

 multitude de variétés, toutes à fleurs jaunes, et réparties dans deux 

 races principales : les laitues pommées et les laitues romaines ou 

 chicons. Il est inutile que nous entrions ici dans le détail de ces 

 diverses variétés et de leur culture, qu'on trouvera dans tous les 

 livres de jardinage. 



L. perennis L. — La laitue vivace. Plante indigène en France et 

 dans d'autres pays de l'Europe, très différente de l'espèce précédente 

 par sa souche qui dure plusieurs années, et par ses fleurs d'un bleu 

 clair. Elle n'est cultivée que par un petit nombre d'amateurs, mais 

 on la récolte à l'état sauvage, principalement pour la manger cuite, 

 à la manière de la chicorée ou des épinards. Cette espèce est propre 

 aux terrains calcaires et secs, où elle rendrait certainement de bons 

 services si on lui donnait quelques soins. 



L. virosa L. — La laitue vireuse. Forte plante bisannuelle, indi- 

 gène dans une grande partie de l'Europe et de l'Asie moyenne. Son 

 suc laiteux, très abondant, passe pour vénéneux; il est narcotique 

 et employé comme sédatif. Il est la principale source du lactucarium, 

 employé en médecine. 



Il existe encore d'autres espèces de laitues restées jusqu'ici à l'é- 

 tat sauvage, telles que les L. Scariola L., du midi de l'Europe, et 

 L. altissima Bieb.^ du Caucase, dont la tige s'élève à 2 ou 3 mètres. 

 Soumises à la culture, ces plantes pourraient sans doute s'améliorer 

 et tout au moins servir à la nourriture des bestiaux. 



LAPAGERIA rosea Ruiz et Pav. — Plante vivace, à tiges sar- 

 menteuses, de la famille des Liliacées smilacinées, originaire du 

 Chili, d'où elle a été introduite en Europe comme simple plante 

 d'ornement. Dans son pays natal elle produit des baies comestibles, 

 de la grosseur d'un œuf de poule et d'une saveur agréable. Sa ra- 

 cine est employée dans la médecine locale, où elle remplace la sal- 

 separeille. C'est presque la seule plante qui résiste aux émanations 

 sulfureuses des volcans de l'Amérique du Sud. Elle n'a pas encore, 

 que nous sachions, fructifié en Europe. 



LARDIZABALA hiternata Ruiz et Pav. — Plante grimpante du 

 Chili, de la famille des Lardizabalées, dont les tiges sarmenteuses 

 et ligneuses atteignent une longueur énorme, s'élevant jusqu'au 

 sommet des plus grands arbres, en formant un lacis inextricable et 

 les protégeant ainsi contre la violence des vents. Au Chili ces lon- 

 gues tiges, un peu grillées à la flamme pour les assouplir, sont em- 

 ployées en guise de cordages. On en tire en outre des fibres textiles 

 et de la pâte à papier. La plante pourrait d'ailleurs servir à épaissir 

 les massifs boisés et les rendre plus résistants aux tempêtes. Il ne 

 faut pas oublier que les grandes et fortes lianes remplissent un rôle 



