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important dans les forêts américaines, et peut-être rendraient-elles 

 des services analogues dans les reboisements du nord de l'Afrique, 

 où on est exposé à des ouragans d'une extrême violence. Ajoutons 

 ô ces détails que cette liane, qui serait parfaitement rustique dans le 

 midi de l'Europe, produit des fruits de la grosseur d'une belle prune, 

 et qui sont comestibles. 



LARIX. — Mélèze. Genre de Conifères assez analogue à celui 

 des sapins (Ahies), dont il est cependant facile de le distinguer à 

 première vue. La tige s'élève droite comme dans les sapins, mais 

 ici les feuilles sont fasciculées en forme de pinceau, de plus elles 

 sont caduques, ce qui est une rare exception dans l'ordre des Coni- 

 fères. Les cônes sont ovoïdes, comparativement petits, à écailles 

 persistantes après la chute des graines, qui sont pourvues d'une aile 

 membraneuse. Ce genre ne contient qu'un petit nombre d'espèces, 

 toutes assez semblables à celle de l'Europe, et peut-être réductibles 

 à cette dernière, comme simples variétés. 



L. microcarpa Fohbes (L. americana Michx.). — De l'Amérique 

 du Nord, surtout dans le Canada, quoiqu'il s'avance au sud jusqu'au 

 45* degré de latitude. C'est un arbre de 30 à 40 mètres, dont le bois 

 est, dit-on, supérieur à celui du mélèze d'Europe. C'est \e Hacmack 

 des Anglo-Américains. 



L. europœa DC. (Pinus larix L.). — Le mélèze proprement dit. 

 Bel arbre forestier, de croissance rapide, répandu sur toutes les 

 hautes chaînes de montagnes de l'Europe centrale et orientale, et 

 s'avançant très loin vers le nord. Comme bois d'œuvre, celui du 

 mélèze jouit de qualités exceptionnelles, principalement pour l'ar- 

 chitecture navale, car il se conserve longtemps dans l'eau, ce qu'il 

 doit à la résine dont il est imprégné. On en fait aussi des douves de 

 tonneaux qui ont une très longue durée, et qui ne laissent point éva- 

 porer l'alcool. Ce n'est pas là le seul produit utile du mélèze : il en 

 fournit un autre presque aussi important, qui est la térébenthine, 

 sorte de résine liquide qu'on obtient en saignant les arbres, et dont 

 la plus estimée est celle de Venise ou de Briançon. Cette industrie, 

 du reste, abrège la vie des arbres et diminue considérablement la 

 valeur de leur bois. 



Le mélèze est un des arbres d'Europe les plus insensibles au froid 

 et il s'accommode de toutes les terres, sauf de celles qui sont pure- 

 ment argileuses et qui retiennent trop longtemps l'eau dont elles ont 

 été imbibées par les pluies. C'est ce qui explique sa préférence pour 

 les pentes des montagnes, qui sont naturellement drainées, et où il 

 trouve, ce qui ne lui est pas moins nécessaire, un air sans cesse re- 

 nouvelé et beaucoup de lumière. 



Comme espèces voisines, ou plutôt comme variétés du mélèze 

 commun, nous citerons seulement pour mémoire les L.japonica 

 Carr., du Japon et de ses îles; L. Griffithiana PIook., de l'Hima- 

 laya, et L. Kœmpferi Carr. (Pseudolarix Kœmpferi Gord.), des 

 provinces septentrionales de la Chine. 



I.ATHYRUS. —Gesse. Genre de Légumineuses papilionacées, 



