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originaire du midi do l'Europe cl do r()rionl,à fleurs jaunes et à v6- 

 gôlalion hivernale. En él6 elle perd ses feuilles, et ne les reprend 

 qu'après les pluies de l'automne. C'est un bon fourrage d'hiver dans 

 les pays où elle est indigène, mais elle n'est cultivée ailleurs que 

 comme arbuste d'ornement. 



M. satica L. — La luzerne. Originaire d'Orient, mais aujour- 

 d'hui cultivée dans tous les pays tempérés de l'ancien et du nouveau 

 monde. On sait que la luzerne est un des fourrages les plus impor- 

 tants de l'agriculture de l'Europe, pour la nourriture des chevaux 

 et des autres animaux de la ferme; aussi est-elle partout cultivée 

 sur une grande échelle, mais principalement sur les sols calcaires, 

 quoiqu'elle réussisse assez bien dans les terres siliceuses, et même 

 sur le sable, à condition qu'il conserve en tout temps une certaine 

 humidité. Dans le midi de l'Europe la luzerne, lorsqu'elle est irri- 

 guée, peut donner de six à huit coupes par an, étoile dure plusieurs 

 années, surtout si elle est sur une terre profonde et préalablement 

 bien ameublie, où elle puisse enfoncer ses longues racines. Sa cul- 

 ture varie d'ailleurs suivant les climats et les natures de sol, mais 

 ce sont là des détails qu'on trouvera dans les traités spéciaux d'a- 

 griculture. 



La luzerne compte plusieurs ennemis, dont les plus retoudables 

 sont la cuscute, plante parasite qui s'attache à ses tiges et l'épuisé; 

 le rhizoctone, sorte de champignon souterrain, qui en détruit les 

 racines et en amène la mort ; enfin l'hispe noir, petit insecte coléop- 

 tère, qui en ronge le feuillage et fait subir des pertes considérables 

 à l'agriculteur. Contre la cuscute et le rhizoctone, les meilleurs 

 moyens de remédier au mal consistent à cerner les places attaquées 

 par un fossé de 0"'50 de profondeur, et à en retourner la terre, qu'on 

 laisse quelque temps sans culture; il faut toutefois, en ce qui con- 

 cerne la cuscute, faire cette opération avant que le parasite n'ait 

 produit ses graines, qui infesteraient le sol les années suivantes. 

 Souvent les graines de luzerne fournies par le commerce contien- 

 nent des graines de cuscute; on les purifie à l'aide de trieurs appro- 

 priés. Si la luzerne est attaquée par les hispes, le mieux est de la 

 faucher immédiatement et de la convertir en foin, ou de l'enfouir 

 pour servir d'engrais. 



IJalfalfa, introduit du Chili en Europe, depuis quelques années, 

 n'est autre chose que la luzerne proprement dite, et n'a aucune su- 

 périorité sur elle. 



M. lupuUnal^. — La lupuline ou minette. C'est une autre espèce 

 de luzerne, commune en Europe, et qu'on retrouve aujourd'hui dans 

 l'Amérique du Nord. Elle est annuelle ou bisannuelle suivant le 

 mode de culture. Moins importante que la précédente, elle rend ce- 

 pendant de bons services dans les terres médiocres et sujettes à la 

 sécheresse. On peut la faucher ou la faire pâturer par les moutons, 

 ce qui est plus avantageux, d'autant plus qu'elle les expose beau- 

 coup moins à la météorisation que la luzerne proprement dite. 



Beaucoup d'autres espèces du genre Medicago existent en Eu- 

 rope, et toutes peuvent servir au pâturage des animaux, mais ce ne 

 sont point des plantes à cultiver, d'abord à cause de leur rendement 



