3.Vl ÉNUMÉRATION DES PLANTES 



nuil au développement de plantes fourragères plus utiles aux bes- 

 tiaux. 



M. rotandifolia L. — Des mêmes régions que la précédente et 

 recherchant comme elle le bord des ruisseaux et les terres humides. 

 Son arôme a quelque chose de celui de la mélisse. Elle fournit, en 

 France et en Italie, une partie de l'essence attribuée à la menthe 

 crépue. Il en est de même des M. viridis et ]\f. sylcestris, qu'on 

 distille pour les mêmes usages. Nous ferons remarquer en passant 

 que les espèces de ce genre sont difficiles à distinguer les unes des 

 autres, et que les botanistes sont souvent en désaccord sur leurs 

 caractères, ce qui tient à la variabilité de ces espèces autant qu'à 

 leur grand nombre. 



MERIANDRA abi/ssinica Ford, von Mulleh. — Arbrisseau des 

 hautes montagnes d'Abyssinie, dont l'odeur est pénétrante. Il est 

 employé aux mêmes usages que la sauge, et appartient comme elle 

 à la famille des Labiées. 



MESEMBRIANTHEMUM. — Ficoïde. Genre unique de la fa- 

 mille des Ficoïdées ou Mésembrianthémées, dont toutes les espèces 

 sont originaires de l'Afrique australe, à l'exception d'une seule qui 

 habite le nord de l'Afrique et quelques îles de la Méditerranée. Ce 

 sont des plantes charnues, succulentes, très variées de figure, la 

 plupart étalées sur le sol, qu'elles couvrent d'un épais tapis de ver- 

 dure, et qu'elles ornent de leurs fleurs, souvent brillamment colo- 

 rées. Tous lesmésembrianlhèmes se plaisent au soleil le plus ardent 

 et conservent leur verdure dans les plus longues sécheresses. Leur 

 culture est ditTicile dans les pays septentrionaux et humides, où on 

 est obligé de les tenir sous verre, mais la plupart réussissent sans 

 peine dans le midi de l'Europe, où même quelques-uns se sont na- 

 turalisés et devenus en quelque sorte sauvages. Jusqu'ici cepen- 

 dant on ne les a considérés que comme des plantes d'agrément, 

 propres surtout à couvrir des rocailles, mais on ne peut pas douter 

 que quelques-uns ne puissent devenir, dans certaines circonstances, 

 des plantes fort utiles pour l'agriculture. Citons les espèces les plus 

 remarquables. 



M. acinac'i forme L. — Plante étalée sur le sol, à feuilles trigones, 

 glauques ou grisâtres, presque de la grosseur et de la longueur du 

 doigt, et qui est surtout remarquable par la grandeur et l'éclat de 

 ses fîeurs, d'un pourpre violet. Aucune i)lante n'est plus propre à 

 orner les rochers exposés au soleil, aussi la trouve-t-on fréquem- 

 ment employée à cet usage aux alentours de la Méditerranée. Son 

 fruit, de la grosseur d'une petite figue, est mangé par les llottentots, 

 ainsi que celui de plusieurs autres espèces. 



M. edule L. — La figue des llottentots proprement dite. Cette 

 espèce a beaucoup d'analogie avec la précédente, ayant comme elle 

 des feuilles trigones, mais ses sarments ou tiges rampantes sont 

 beaucoup plus longs, et sa verdure est d'une teinte ))lus vive. Ses 

 fleurs, aussi grandes que celles de Vacinaci/ormc, sont peu remar- 

 quables à cause de leur coloris jaunâtre indécis, tirant quelquefois 



