ÉNUMÉRATION DES PLANTES S.'.O 



qu'à un petit nombre d'espèces, entre autres au champignon de 

 couches (Agaricus campestns) et h la trufîe noire (Tnber m.ela- 

 nofiporicm), mais elle a si bien réussi qu'on ne peut guère douter 

 qu'elle ne dût être suivie du même succès pour beaucoup d'autres 

 espèces. 11 y a là une voie nouvelle ouverte à l'expérimentation et 

 peut-être à des spéculations lucratives. 



MOHIN G X pierrj g ofipcrma G/Krtn. — Arbre des montagnes de 

 l'Inde, cultivé aujourd'hui dans tous les pays chauds; c'est \e,Horse 

 j'adish des Anglais, le Poi'.s quenique des Français dans les Antilles. 

 Il est devenu le type d'une petite famille, les Moringées, qui a des 

 affinités avec les Gapparidées. 



Par son feuillage composé le Moringa se rapproche des Légu- 

 mineuses, mais il s'en éloigne considérablement par son fruit, qui 

 est une longue gousse à trois valves, et aussi par la structure de ses 

 graines. Ses produits utiles sont de plusieurs espèces. Sa racine, 

 dont l'odeur est pénétrante et la saveur acre, est employée en mé- 

 decine, ainsi qu'une sorte de gomme-résine, analogue à la gomme 

 adragante, qu'on extrait de son écorce par incision. Toutefois son 

 produit le plus utile est l'huile (l'ancienne huile de Ben) qu'on retire 

 de ses graines et qui est très employée en parfumerie pour fixer les 

 odeurs. Comme elle ne rancit pas et qu'elle ne se concrète pas faci- 

 lement, les horlogers s'en servent pour lubréfier les rouages des 

 pendules et des montres. Les gousses jeunes et encore tendres sont 

 comestibles et servent de condiment dans les pays chauds. 



Le M. aptera, de l'Abyssinie et de l'Arabie, a été peu utilisé 

 jusqu'ici. 



MORUS. — Mûrier. Genre type de la petite famille des Morées, 

 que quelques botanistes regardent comme faisant partie de celle des 

 Urticées. Tous les mûriers sont des arbres ou des arbrisseaux de 

 l'ancien et du nouveau monde, dont les fruits, plus ou moins comes- 

 tibles, sont formés par l'agrégation de petites baies succulentes, 

 contenant chacune une graine. Quelques-uns de ces arbres jouent 

 un rôle considérable en agriculture et, par suite, dans l'industrie. 

 Tels sont les suivants : 



M. alba L. — Le mûrier blanc, de la Chine, aujourd'hui cultivé 

 en Europe sur une immense échelle, principalement en France et 

 dans les pays circum-méditerranéens. C'est, par excellence, l'ar- 

 bre sur lequel repose la sériciculture, aucun autre n'ayant pu le 

 remplacer convenablement pour la nourriture du ver à soie (Bom- 

 byx ou Sericaria Mori). 



La culture du mûrier en Chine remonte à une époque si reculée, 

 qu'on en a perdu tout souvenir. Si on en croit certaines traditions 

 elle daterait d'au moins 2,000 ans avant l'ère chrétienne. Ce qui est 

 certain c'est que les tissus de soie étaient connus en Europe anté- 

 rieurement à l'expédition d'Alexandre le Grand, sans qu'on sût de 

 quelle manière s'obtenait la soie. De proche en proche l'industrie 

 séricicole s'est avancée vers l'Occident, et dès le douzième siècle elle 

 commençait à s'établir en Italie. C'est sous Henri IV, à l'instiga- 



