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médecine, mais qui ne sert guère aujourd'hui qu'à fournir des fa- 

 gots pour le chauffage des fours. 



MYRTUS. — Myrte. Genre type de la grande famille desMyrta- 

 c6cs. Tous les myrtes sont des ai'bres ou des arbrisseaux à feuilles 

 persistantes et aromatiques et à fleurs blanches. Leurs fruits sont 

 des baies, comestibles dans quelques espèces. Les myrtes diffèrent 

 à peine des eugénias. Plusieurs espèces méritent plus parliculière- 

 d'ctre citées. 



M. acmenioides Ferd. von Muller. — De l'Australie orientale. 

 Ses feuilles, très odorantes, servent, ainsi que celles du M. fragran- 

 tissima., à aromatiser le thé. 



M. communis L. — Le myrte proprement dit, ou myrte commun. 

 De l'Europe méridionale, au voisinage de la Méditerranée et de 

 l'Afrique du Nord, où il est le seul représentant de la famille desMyr- 

 lacées. C'est un petit arbre, ou si l'on veut un grand arbrisseau de 

 7 à 8 mètres, mais qui n'arrive qu'exceptionnellement à cette taille, 

 parce que, partout où il croît naturellement, on le met en coupe ré- 

 glée pour en faire du bois de chauffage. De tout temps le myrte a 

 été célébré pour la gracieuseté de son port, son élégant feuillage et 

 ses fleurs parfumées; de tout temps aussi on l'a cultivé comme ar- 

 brisseau d'ornement dans les pays où le climat est trop rude pour 

 lui permettre d'y être indigène. Il est commun sur les collines de la 

 Provence maritime. 



Par suite de la culture, le myi-le a produit de nombreuses variétés, 

 qui diffèrent les unes des autres par la grandeur du feuillage, la 

 taille et le port, ou par quelque autre particularité. C'est ainsi que 

 les horticulteurs distinguent le myrte romain, le myrte cV Andalou- 

 sie, le myrte panaché^ etc. 



M. ec?a/i.s-BENTH. — De l'Uruguay. Arbre de 7 à 8 mètres, dont 

 les baies, à peu près de la grosseur d'un œuf de pigeon, sont co- 

 mestibles. Cet arbre fruitier serait à introduire dans le midi de l'Eu- 

 rope. 



M. Luma Molina. — Du Chili méridional. C'est un véritable 

 arbre forestier par sa haute taille (25 à 30 mètres) et par la dureté 

 de son bois, dont on se sert principalement pour faire des vis d'écrou, 

 des jantes de roues et autres ouvrages auxquels on demande une 

 grande solidité. Si l'on tient compte du climat où cet arbre est indi- 

 gène on peut s'étonner qu'il n'ait pas encore été introduit dans nos 

 pays tempérés. On en peut dire autant du ilf . Meli Philii'I'i, des 

 régions tempérées de l'Amérique du Sud, et qui rend les mêmes 

 services industriels que le précédent. 



M. nummularia Poiret. — Celui-ci n'est qu'un simple arbuste, 

 à rameaux déliés et un peu grimpants, qui a quelque analogie de vé- 

 gétation avec les myrtilles fVoccmùnnj de l'Europe et de l'Amérique 

 du Nord, recherchant comme eux les sols marécageux et tour- 

 beux. Comme eux aussi il produit des baies comestibles d'un goût 

 agréable et très parfumées. Originaire des parties les plus froides 

 du Chili, et s'avanrant même jusqu'à la Patagonie, la Terre de 

 feu et les ilcs Falkland, il trouverait probablement sur les côtes 



