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avec \'0. Ficus indicaj du moins on ne sait guère en quoi ils dif- 

 fèrent. 



L'O. inermis DC, qui, malgré son nom, est armé d'épines, est 

 naturalisé dans plusieurs endroits du midi de la France, où il se pro- 

 page dans les lieux incultes par l'enracinement de ses raquettes 

 tombées sur le sol. La plante, qui s'élève à près de 1 mètre, sert 

 quelquefois à clôturer les terres. 



Beaucoup d'autres espèces d'opuntias ont été introduites en Eu- 

 rope, où quelques curieux en font collection. I^es espèces non épi- 

 neuses pourraient être employées, dans les pays chauds et arides, à 

 la nourriture des bestiaux quand les fourrages ordinaires viennent à 

 manquer. On a observé en Algérie et ailleurs que les chameaux 

 broutent volontiers les figuiers de Barbarie, malgré leurs épines. Les 

 chevaux et les mulets pressés par la faim s'en accommodent de 

 môme. H semble que ces plantes si succulentes, et qui résistent si 

 aisément aux longues sécheresses, pourraient rendre des services à 

 l'agriculture dans les régions arides du nord de l'Afrique et de l'Ara- 

 bie. Leur reproduction et leur multiplication sont d'ailleurs des plus 

 faciles. Il suiïit que leurs articles tombent à terre pour s'y enraci- 

 ner, môme à plat, pour peu qu'ils y trouvent d'humidité. Presque 

 toutes les espèces d'opuntias contiennent une teinture rouge, qui 

 n'est autre que celle de la cochenille, et il n'est pas impossible qu'on 

 trouve un jour le moyen de l'extraire sans recourir aux insectes. 



OREODAPHNE hullata Nées.; Laurus hullata BuncH, — Lau- 

 rier superbe de l'Afrique australe, où il porte le nom vulgaire de 

 Stink icood. C'est un arbre de 30 à 40 mètres, très apprécié pour la 

 solidité, la durée et la beauté de son bois veiné et moucheté à l'égal 

 du plus beau noyer. Très abondant autrefois dans la colonie du Cap, 

 il est devenu rare et cher aujourd'hui par suite de l'exploitation im- 

 modérée qu'on en a faite pour en tirer des bois de charpente et de 

 menuiserie. On l'exporte en Europe malgré son prix élevé, prin- 

 cipalement pour les besoins de l'ébénisterie. Il serait facile de na- 

 turaliser ce bel arbre dans le midi de l'Europe et mieux encore 

 dans le nord de l'Afrique, surtout au point de vue de l'exportation 

 de son bois. 



OREODOXA. — Genre de palmiers américains, dont quelques- 

 uns sont remarquables par leur grande taille, leur beauté et leur 

 utilité. Tels sont les suivants : 



O. oleracea Maut. — Le chou palmiste des Antilles, qui s'élève sur 

 les montagnes de ces îles jusqu'aux altitudes de 1,50(J à 1,G00 mè- 

 tres. C'est peut-être le palmier qui croît le plus vite, et le cœur qui 

 en termine la tige étant un légume très apprécié, l'arbre est cultivé 

 presque comme une plante potagère. Dans les très bonnes terres 

 il ne faut pas plus de deux ans pour en récolter le produit. Livré à 

 lui-môme ce palmier s'élève à 20 mètres ou plus de hauteur. 



O. regia IIumb. — Arbre superbe des Antilles, dont le stipe atteint 

 à 18 ou 20 mètres, en se renflant vers le milieu de sa hauteur et se 

 remplissant de fécule, comme d'ailleurs celui de \'0. oleracea et de 



