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s'échappe quelquefois des cultures et qu'on le rencontre accidentel- 

 lement dans des lieux incultes. Les principaux centres de sa culture 

 sont la Chine, l'Inde et le Japon, mais elle s'est peu à peu étendue 

 à d'autres pays, et môme jusqu'à l'Europe, en Lombardie et en Pié- 

 mont. Elle est extrêmement productive, mais en môme temps très 

 malsaine, parce que les rizières, qui sont de véritables marécages 

 artificiels, deviennent des foyers de fièvres, et c'est cette consi- 

 dération qui a fait interdire la culture du riz en France, où elle 

 avait commencé à s'établir en Provence, dans les terres du Bas- 

 il hône. 



Le riz est peut-être la céréale la plus riche en fécule, mais il con- 

 tient moins de substances albuminoïdes ou azotées que le blé, et, 

 par suite, est moins nourrissant. De môme que la fécule des autres 

 céréales, celle du riz peut ôtre convertie en sucre et en alcool. On 

 en fabrique diverses boissons, entre autres le rack ou arrack, sorte 

 d'eau-de-vie usitée principalement dans l'Inde, et le saké, qui est la 

 bière des Japonais. Le riz a donné naissance à une multitude de 

 variétés ; telles sont le riz précoce, dont la culture s'achève en quatre 

 mois et n'est pas sensiblement gônée par le mélange de l'eau sa- 

 lée à l'eau douce des rizières; le riz glatineux, subdivisé en sous- 

 variétés à grains noirs et à grains rouges, et qui réussit, dit-on, 

 presque aussi bien sur les terres non irriguées que sur celles qui 

 reçoivent de l'eau; enfin le riz de montagne ou riz sec, qui peut se 

 passer de toute irrigation dans les pays à la fois chauds et très plu- 

 vieux, comme certaines parties de la Chine méridionale, de l'Inde 

 et de la Cochinchine. Cette variété a fait beaucoup de bruit en Eu- 

 rope, où elle a été introduite à diverses reprises, dans l'espoir de 

 l'y acclimater sans être obligé de l'irriguer, et par là d'éviter l'insa- 

 lubrité des rizières. Malgré de nombreux essais, le riz sec a dû être 

 abandonné. Au nord du 44" degré de latitude la chaleur n'est plus 

 suffisante, et au sud la sécheresse du sol et la rareté des pluies en 

 été ont été un autre obstable insurmontable. Pour y faire de médio- 

 cres récoltes, ainsi que nous l'avons récemment vu en Provence, 

 les arrosages doivent ôtre journaliers, par conséquent trop coûteux 

 pour être rémunérés par le produit obtenu. En Lombardie les ri- 

 zières inondées paient largement les frais de culture. On estime à 

 environ 40 hectolitres la quantité de grain récoltée sur im acre de 

 superficie, c'est-à-dire plus de 80 hectolitres par hectare. Au Japon 

 le produit est encore plus considérable. 



OSMANTHUS/z-a^rans Louii. ; Olea fragrans L. — Arbrisseau 

 de la Chine et du Japon, dont les fleurs, très odorantes, servent à 

 aromatiser le thé, et qu'on distille aussi comme celles du jasmin 

 pour la parfumerie. Il est rustique dans le midi de la France, où on 

 le cultive comme simple arbrisseau de curiosité ou d'ornement. Un 

 seul pied, dans une serre, suffit pour l'embaumer du parfum de ses 

 fleurs. 



OSMITOPSIS anlerixcoidesi Cass. — Sous-arbrisseau de la fa- 

 mille des Composées, de l'Afrique australe, exhalant une forte 



