ÉNUMÉRATION DES PLANTES 391 



Il y aurait lieu d'en faire l'essai dans la région méditerranéenne de 

 l'Afrique et peut-ôtre du midi de l'Europe. 



Beaucoup d'autres espèces du genre Panicum pourraient être uti- 

 lisées par l'agriculture, suivant les climats et les lieux. Bornons- 

 nous h citer pour mémoire les P. siriatuni et virgaium, de l'Amé- 

 rique du Nord, et turgidum, de l'Egypte, où son grain est utilisé pour 

 la nourriture de l'homme. 



PAPAVER. — Pavot. Genre type de la famille des Papavéracées, 

 comprenant des espèces annuelles et des espèces à racine vivace, 

 appartenant principalement aux régions tempérées de l'ancien con- 

 tinent. Toutes contiennent un suc blanc, laiteux, dont les propriétés 

 médicinales sont connues depuis les temps les plus anciens. Citons 

 les suivantes : 



P. hracieaium L. — De l'Asie occidentale. Plante vivace, à très 

 grande fleur rouge foncé, fréquemment cultivée dans les parterres. 

 Elle se distingue de la suivante par la présence d'une grande bractée 

 au-dessous de la fleur. 



P. orientale L. — Du Caucase et des autres montagnes de l'Asie 

 occidentale. Espèce presque semblable au P. bracteatum, et cul- 

 tivée comme lui dans les jardins d'agrément. 



P. Rhœas L. — Le coquelicot. Plante annuelle, extrêmement 

 commune dans tous les lieux cultivés de l'Europe centrale et méri- 

 dionale, connue de tout le monde par ses grandes fleurs rouge de 

 sang. C'est une des plus mauvaises herbes des champs, mais l'hor- 

 ticulture en a tiré des variétés à fleurs pleines, de diverses nuances 

 entre le blanc et le rouge, et qui peuvent rivaliser, pour la beauté 

 et l'élégance, avec les anémones et les renoncules. Ces belles va- 

 riétés se conservent par le semis de leurs graines, lorsqu'on les 

 cultive dans une terre riche et convenablement amendée. 



P. somniferum L. — Pavot somnifère, oeillette, olivette. Plante 

 annuelle, originaire d'Orient, célèbre depuis les temps les plus an- 

 ciens comme fournissant à la thérapeutique un de ses médicaments 

 les plus précieux, i'opium, qui est par excellence le calmant de la 

 douleur. A ce point de vue le pavot somnifère est cultivé industriel- 

 lement dans divers pays, et son produit est devenu l'objet d'un vaste 

 commerce; mais c'est aussi une plante agricole, à cause de l'huile 

 comestible (huile d'œillette) qu'on retire de ses graines et qu'on es- 

 time presque à l'égal de l'huile d'olive. 



Le principal objet de la culture du pavot somnifère est néanmoins 

 la production de l'opium, surtout en Orient et dans l'Inde. En Eu- 

 rope on vise davantage à la production de l'huile, du moins en 

 France, quoiqu'on y récolte aussi de l'opium. Les principaux lieux 

 de production de cette denrée sont les départements du Puy-de-Dôme 

 et de la Somme. Dans ce dernier département on récolte en moyenne, 

 par année, pour près de 200,000 fr. d'opium, et pour environ un 

 demi-million d'huile. L'opium d'Orient, qui arrive en Europe par la 

 ville de Smyrne, est le plus riche en principes médicamenteux, 

 partant celui dont le prix est le plus élevé. 



L'opium n'est autre chose que le suc laiteux et concrète qu'on 



