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croquante, beaucoup moins riches en sucre que les -variétés à chair 

 molle, qui tiennent le premier rang dans le commerce, et s'expor- 

 tent dans le monde entier. 



Peut-être cependant ne serait-il pas impossible de récolter des 

 dattes mangeajjlcs au nord de la Méditerranée, là où, par suite d'une 

 orientation particulièrement favorable, la chaleur du soleil se con- 

 centre et dure longtemps, mais encore faudrait-il s'adresser aux 

 races de dattiers les plus précoces. 11 y a en effet de grandes diffé- 

 rences entre les diverses races sous le point de vue de l'époque de 

 maturité, différences qui vont jusqu'à trois mois. On connaît des 

 dattiers qui mûrissent leurs fruits dès le mois de septembre; d'au- 

 tres seulement en octobre, novembre ou même décembre. Il faut 

 en outre remarquer qu'on ne peut pas compter sur les semis pour 

 obtenir une race quelconque de dattier; les Arabes ont toujours soin, 

 pour conserver celles qu'ils possèdent, de ne les propager que par 

 la plantation des jets que les arbres produisent autour de leur pied, 

 en d'autres termes par un véritable bouturage. Si donc on voulait 

 tenter l'expérience de la culture du dattier, en vue de la production 

 des fruits, dans des pays moins chauds que le nord de l'Afrique, il 

 faudrait se procurer de jeunes sujets enracinés des races reconnues 

 pour les plus précoces. Cette tentative, d'ailleurs, n'aurait aucune 

 chance de succès dans les pays, même très chauds, où l'été est plu- 

 vieux et l'atmosphère constamment humide. Autant le dattier aime 

 les arrosages autour de ses racines, autant il craint le ciel habituel- 

 lement voilé et les pluies de longue durée. Toute sa culture se ré- 

 sume dans ce dicton arabe : le pied dans l'eau, la tête dans le feu. 



La taille à laquelle parvient le dattier varie suivant les climats, la 

 fertilité du sol et la somme des arrosages, qui doit être proportionnée 

 à la chaleur. Dans de très bonnes conditions il s'élève à 18 ou 20 

 mètres et sa tige, dépouillée des feuilles vieillies, peut atteindre à 

 2 mètres de circonférence. Le plus souvent, cependant, par quelque 

 défectuosité do la culture, le dattier n'atteint pas ces belles propor- 

 tions. La floraison arrive communément en avril ; mais, suivant les 

 lieux et les autres circonstances, elle peut être avancée ou retardée 

 d'un mois. Pour opérer la fécondation les Arabes introduisent dans 

 les spathes des dattiers femelles des rameaux d'inflorescences mâles 

 dont le pollen arrive à maturité, et cela à plusieurs reprises sur le 

 môme arbre. Un seul dattier mâle suffit pour la fécondation d'une 

 vingtaine de pieds femelles, et môme davantage. 



PH. canariensis Hort. ; Ph. Jubœ Webb. — Palmier colossal 

 des îles Canaries, longtemps confondu avec le dattier de l'Afrique, 

 mais reconnu aujourd'hui pour en être fort distinct. Il en diffère par 

 un stipe beaucoup plus volumineux, des palmes du double plus 

 grandes, d'une verdure très vive et dont le pétiole ou rachis est très 

 élargi à son insertion sur le stipe; il en diffère encore par ses fruits 

 plus petits que les dattes, de forme arrondie, à pulpe filandreuse, 

 presque sans suc et non comestibles. Introduit en Provence vers le 

 milieu du siècle, ce majestueux palmier s'y est montré parfaitement 

 rustique dans la zone de l'oranger; il y fleurit et donne des graines 

 fertiles qui servent à le multiplier. Il semble môme capable de se 



