ÉNUMÉRATION DES PLANTES 407 



croiser avec le dattier et de produire par là des formes hybrides, in- 

 termédiaires entre les deux espèces. C'est incontestablement le plus 

 beau palmier d'oi-nemcnt qui existe aujourd'hui en Europe. 



PH. Ilanceana Non. — Palmier de la Gliinc méridionale, dont 

 le stipe ne s'élève guère à plus de 1 mètre, qui a fait ses preuves do 

 rusticité dans le midi de la France, où on l'a vu une fois enterré sous 

 un mètre de neige pendant plusieurs jours sans qu'il on ait souffert. 

 Ses pahnes, d'un vert grisâtre, sont très semblables à celles du dat- 

 tier, nuus de moitié plus courtes. Son pollen est abondant et très 

 blanc. L'arbre femelle est encore inconnu en France. 



PH. pusilla Mart. — Du nord de l'Inde et du midi de la Chine, 

 Espèce naine et probablement même ci souche enterrée, produisant 

 des baies noires, analogues à de petites dattes, et dont la chair peu 

 épaisse, mais sucrée, pourrait devenir comestible par une bonne 

 culture. Il est rare dans les collections d'amateurs, mais suffisam- 

 ment rustique pour passer l'hiver dans le midi de la France. 



PH. reclmata Maut. — Du sud de l'Afrique extratropicale, sur- 

 tout orientale. C'est un arbre peu élevé, souvent incliné oblique- 

 ment, et très peu connu. On dit que ses fruits sont comestibles. Sa 

 rusticité dans le midi de la France est probable. 



PH. sylvestris Roxbg. — De presque toutes les parties de l'Inde, 

 au nord comme au sud, croissant dans tous les sols et rustique dans 

 tous les pays de climat tempéré-chaud où il a été introduit. Il res- 

 semble beaucoup au dattier, mais sous de moindres proportions, et 

 il donne des dattes légèrement sucrées qui ont trop peu de chair 

 pour être comestibles. Son principal produit est la sève sucrée qu'on 

 en retire par incision, et dont on fait du sucre cristallisable et une 

 sorte d'eau-de-vie bien connue sous le nom à'arrack. On estime qu'un 

 arbre adulte donne en moyenne, chaque année, 4 kilogrammes de 

 sucre, quelquefois davantage. La récolte annuelle de ce sucre, dans 

 le Bengale seulement, est évaluée à 50,000 tonnes par an, ce qui 

 montre que ce palmier a une certaine importance agricole, d'autant 

 plus qu'il réussit dans des terres plus sèches que celles qui convien- 

 nent aux autres palmiers de l'Inde. Il ne serait pas impossible que 

 ce dattier sauvage fût la souche première du dattier d'Arabie pro- 

 prement dit. 



PH. sjjinosa Thonn. — De l'Afrique intratropicale, mais s'éle- 

 vant assez haut sur les montagnes pour faire supposer qu'il serait 

 rustique dans lemidide l'Europe. Le docteur Kirk rapporte qu'ayant 

 plongé dans l'eau, pendant une demi-journée, un régime de fruits 

 encore verts, les vit tourner au rouge et leur pulpe astringente de- 

 venir sucrée et comestible. 



On trouve dans quelques jardins de la Provence maritime un Phœ- 

 nix qui y porte le nom de Ph. spinosa, et qui est peut-être celui 

 dont il vient d'être question, ce que nous n'oserions assurer. Sa ver- 

 dure est très vive, et nous l'avons vu fleurir et fructifier sous une 

 taille beaucoup moindre que celle du dattier commun, dont il n'a 

 pas la rusticité, car il est endommagé dans ses feuilles par des froids 

 de 4 à 5 degrés centigrades. 



Plusieurs autres espèces du genre existent encore, mais il est 



