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cheur parfaite, acquiert presque la dureté de l'ivoire. On le travaille 

 au tour pour en faire maints petits objets d'ornement ou de fantaisie. 

 C'est V ivoire céfjétni du commerce. 



La plupart des Phytclcphas sont essentiellement de serre chaude 

 en Europe, il est cependant quelques espèces qui semblent devoir 

 s'accommoder du climat des pays tempérés-chauds. Tels seraient, 

 si ces j)révisions sont fondées, le Pli. microcarpa Ruiz et Pav., des 

 Andes du Pérou, le Ph. mncrocai-pa Ruiz et Pav., de la même ré- 

 gion, plante superbe, qui fournit la plus grande partie de l'ivoire 

 végétal , et le Ph. œqaatorinlis Si'iujce, du versant oriental des 

 Andes, jusqu'à l'altitude de 1 ,5U0 mètres, qui donne aussi de l'ivoire. 

 C'est un des végétaux les plus imposants de la nature par la grandeur 

 extraordinaire de ses frondes, larges et longues de 8 à 10 mètres. 



, PHYTOLACCA. — Genre principal de la famille des Phytolac- 

 cacées, comprenant un certain nombre d'espèces, parmi lesquelles 

 il suffira de citer les suivantes : 



PH. decandra L. — Grande plante herbacée et vivace par sa 

 racine, dont les tiges annuelles s'élèvent à 1 mètre ou 1^50. Aux 

 Etats-Unis on en mange les pousses à la manière des asperges, 

 après les avoir fait blanchir par étiolement, mais elles sont peu 

 goûtées en Europe. La plante produit en abondance des baies, dont 

 le suc pourpre foncé est employé en Allemagne à colorer certains 

 mets, et plus souvent à teindre les vins faibles en couleur. Un point 

 plus intéressant de l'histoire de cette plante c'est la grande quantité 

 de potasse qu'elle contient. Ses cendres, d'après le chimiste Bra- 

 connot, peuvent fournir jusqu'à 42 pour 100 de leur poids de potasse 

 caustique. A ce point de vue la plante, presque inutile jusqu'ici, 

 pourrait rendre des services à l'industrie. 



PH. escidenta L. — Yama-Gobo et Radzuca des Japonais. Ses 

 feuilles sont mangées au Japon en guise d'épinards, qu'elles sont 

 loin de valoir, du moins en Europe. 



PICEA. — Genre d'arbres conifères, analogues aux sapins C^/;/esj 

 et longtemps confondus avec eux, mais qui en diffèrent par plusieurs 

 caractères, dont le plus facile à saisir est la direction de leurs cônes 

 pendants et non dressés, et dont les écailles, plus coriaces que celles 

 des sapins, persistent sur l'axe du cône après la chute des graines. 

 Dans la pratique on les distingue des sapins proprement dits sous 

 le nom de pesses et de sapinetles. 



P. alba LiNK. — Sapinette blanche. De l'Amérique septentrio- 

 nale, du Canada à la Caroline. Arbre de 15 à 25 mètres, à tige très 

 droite, à feuilles glauques ou blanchâtres, couvrant presque entiè- 

 rement le rameau, à cônes plus ou moins roux. Cette espèce, très 

 rustique en Europe et très répandue, a produit un grand nombre 

 de variétés, dont la principale est la sapinette bleue. Cet arbre se 

 plaît dans les terres humides ou même détrempées. 



P. Alcockiana Link. ( AbiesAlcockiana Lindl.). — Grand et bel 

 arbre du Japon, de 30 à 40 mètres de hauteur, introduit en Europe 

 depuis une quarantaine d'années. Son feuillage est petit, raide et 



