ÉNUMÉRATION DES PLANTES 439 



neuscs-Mimosées, dont plusieurs espèces donnent des produits utiles 

 h l'industrie et à l'agriculture. Il faut surtout signaler les suivantes : 



P. dulcis' KuNTii. — Cashaw, Mosquile et Algarroba do la Cali- 

 fornie et du Texas. Petit arbre épineux, à bois dur, extraordinairc- 

 nient fort, fréquemment employé pour faire des haies très défen- 

 sives. Ses siliqucs, à pulpe sucrée, et assez analogues à celles du 

 caroubier de l'Kurope, servent à nourrir le bétail et quelquefois 

 l'homme lui-même. Plusieurs autres Prosopis sont également uti- 

 lisés pour la nourriture des animaux, mais seulement de ceux qui 

 ruminent, et qui par là se préservent des gaz que cette nourriture 

 développerait dans leur estomac et qui auraient pour conséquence 

 des accidents graves et quelquefois mortels. Ces siliques, d'après 

 les analyses de Sievert, contiennent de 25 à 28 pour 100 de sucre 

 de raisin, de 1 1 à 17 pour 100 de fécule, de 7 à II pour 100 de pro- 

 téine, de pectine et d'autres substances alimentaires non azotées. 

 Elles sont également riches en potasse, en chaux et en acide phos- 

 phoriquc. Un autre emploi de ces fruits consiste à en fabriquer une 

 sorte de bière mousseuse, nommée Aloj'a. Enfin on tire de l'écorce, 

 des feuilles et des gousses elles-mêmes de plusieurs espèces ou va- 

 riétés de Pi'osopis, jusqu'à 20 ou 21 pour 100 de tannin. 



Le P. glandidosa, simple variété du précédent, exsude uue gomme 

 analogue à la gomme arabique, qu'on a soin de recueillir et qui est 

 achetée par les droguistes du pays. Vingt mille kilogrammes, en 

 moyenne, sont la récolte annuelle de cette gomme, et elle laisse un 

 bénéfice important si l'on considère que la culture des arbres est 

 pour ainsi dire nulle, et que la récolte de la gomme est faite par des 

 femmes et des enfants. Le bois de l'arbre n'est pas d'ailleurs sans 

 valeur; sa dureté et sa beauté, qui approchent de celles de l'acajou, 

 en font un excellent bois d'ôbénisterie. Ce serait, comme on le voit, 

 un arbre à introduire dans le midi de l'Europe et le nord de l'Afrique. 



P. pubescens Benth. — Des mêmes lieux que le précédent et ap- 

 pelé à rendre les mêmes services. Ses siliques, qui mûrissent en 

 toute saison, sont riches en sucre et autres matières nutritives. 



P. i^picigera L. — De la Perse et de l'Inde, assez rustique pour 

 pouvoir s'acclimater dans la région méditerranéenne et les déserts 

 de l'Afrique. C'est aussi un arbre épineux et à siliques comestibles. 



Plusieurs autres espèces du genre méritent encore d'attirer l'at- 

 tention des cultivateurs. 



PROTEA mellifera Thunbg. — Arbrisseau de l'Afrique australe, 

 du groupe des Protéacées, remarquable par la beauté de ses fleurs 

 réunies en capitules, mais bien plus intéressant par l'abondance du 

 nectar que ces fleurs sécrètent, et qui est telle qu'on peut le re- 

 cueillir dans des vases en laissant simplement égoutter les inflores- 

 cences. Ce nectar est un sirop naturel, presque entièrement com- 

 posé de glucose, qu'on emploie à divers usages domestiques au cap 

 de Bonne-Espérance. Il est susceptible de cristalliser et peut même 

 remplacer le sucre proprement dit, ou saccharose. C'est toutefois 

 à un autre point de vue que nous appelons sur cet arbrisseau l'at- 

 tention des acclimateurs, car nous y voyons une des plantes les plus 



