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fol'ia Nlttall. — Grand arbrisseau de Californie, à feuilles persis- 

 tantes, épineuses sur leur contour, ce qui leur donne quelque res- 

 semblance avec celles du houx. Le fruil, semblable à une petite 

 prune d'un violet foncé à la maturité, contient un noyau très gros 

 relativement, dont l'amande pourrait fournir de l'huile. Ce bel arbris- 

 seau est rustique dans le midi de la France ; il croît très vite et se 

 prête bien à la taille et au ciselage, ce qui, joint à ses feuilles un peu 

 épineuses, d'une verdure vive et coriaces, le rend propre à faire des 

 haies à la fois décoratives et défensives. 



PYRUS. — Poirier et pommier. Arbres et arbrisseaux de l'hé- 

 misphère septentrional, types du sous-ordre des Pomacées, dans la 

 grande famille des Rosacées, qui ont fourni les arbres fruitiers les 

 plus importants dans tous les pays tempérés de l'ancien et du nou- 

 veau monde. Il suffit do nommer les poires et les pommes pour 

 rappeler aux lecteurs l'immense service que ces arbres rendent à 

 l'agriculture et à l'horticulture fruitière. 



Dans la pratique on considère les poiriers et les pommiers comme 

 deux genres différents, et en efïet on ne peut guère les confondre 

 l'un avec l'autre; au point de vue strictement botanique on est obligé 

 de les réunir en un seul. Non seulement la structure de leurs fleurs 

 et de leurs fruits est la même, ils y ajoutent un autre caractère im- 

 portant, qui est d'avoir des pépins, et non des noyaux ou nucules 

 osseux comme d'autres pomacées à fruits comestibles. Les pom- 

 miers proprement dits, reconnaissables à leur fruit sphérique, sphé- 

 rique-déprimé, plus rarement ovoïde, et dont le pédoncule ou queue 

 est plus ou moins enfoncé dans une cavité, sont, d'une manière gé- 

 nérale, plus septentrionaux que les poiriers. On distingue ordinaire- 

 ment au premier coup d'œil les poires à leur forme allongée, pres- 

 que toujours rélrécie du côté du pédoncule, peu ou point enfoncé 

 dans une cavité. Il y a cependant quelques exceptions, car on con- 

 naît des poires presque ou tout à fait sphériques, qui ont beaucoup 

 de ressemblance avec dos pommes, mais leur saveur n'a jamais 

 l'acidité qui existe toujours dans ces dernières à divers degrés, sur- 

 tout dans les variétés sauvages de pommiers. Les poires sauvages 

 sont surtout acerbes, souvent au point d'être immangeables, mais 

 elles blettissent dans l'extrême maturité, et le tannin dont elles 

 étaient imprégnées se change en sucre, ce qui les rend alors comes- 

 tibles. 



Les pommiers et les poiriers sont cultivés sur une immense 

 échelle, en Europe et en Amérique, non seulement pour les fruits 

 de table dont il se fait de grandes exportations, mais aussi pour les 

 boissons alcooliques qu'on obtient par la fermentation du suc de 

 leurs fruits. Les pommes donnent le cidre proprement dit; les poires 

 fournissent le poiré, boisson assez analogue au vin blanc, et qui 

 sert même à faire des imitations de vin de Champagne. Cette indus- 

 trie est déjà florissante en France. 



Si l'on excepte la vigne, le pommier et le poirier sont peut-être 

 les arbres chez lesquels la culture a fait naître le plus de variétés. 

 On les compte par centaines dans les catalogues de l'horticulture, 



