ÉNUMÉRATION DES PLANTES AM 



mais i! s'en faut do beaucoup que toutes aient une rc'-elle valeur. Les 

 personnes intéressées dans la question trouveront tous les détails 

 nécessaires dans les traités spéciaux, très nombreux, qui ont été 

 écrits sur ce vaste sujet, et parmi lesquels on doit mettre en pre- 

 mière ligne, pour la France du moins, le Dictionnaire de pomolo- 

 gie d'André Leroy. 



On ignore de quelles espèces sauvages sont sortis primitivement 

 les pommiers et les poiriers de nos jardins; nous ne savons pas da- 

 vantage s'ils sont d'origine européenne ou asiatique, toutefois il 

 existe en Europe un petit nombre de pommiers et de poiriers sau- 

 vages qui pourraient être tout aussi bien des variétés dégénérées de 

 nos races cultivées qu'en être la souche première. Il faut d'ailleurs 

 reconnaître que nous sommes dans la même ignorance relativement 

 à l'origine de la plupart des plantes économiques depuis longtemps 

 cultivées. 



En dehors de la production des fruits, les pommiers et les poi- 

 riers rendent quelques services par leur bois. Celui des vieux pom- 

 miers est léger et peu sujet à se fendre, ce qui fait qu'on l'emploie 

 à faire de menus ustensiles qui demandent ces deux qualités. On en 

 fait surtout des sabots de femmes, légers et d'une assez longue 

 durée. 



Le poirier, qui, avec les années, devient un grand arbre, fournit 

 un bois de qualité, dur et solide, employé en menuiserie et en ébé- 

 nisterie. Dans une certaine mesure il peut remplacer le buis pour 

 la gravure sur bois. Il vit des siècles et on en voit dont le tronc a 

 jusqu'à 3 mètres de circonférence à hauteur d'homme. Ces vieux 

 poiriers sont souvent extrêmement fertiles ; il en est qui produisent 

 en une seule récolte de 20 à 30,000 fruits, mais ce sont toujours 

 des arbres non greffes et qui se rapprochent beaucoup des variétés 

 sauvages. 



Le pommier et le poirier ne prennent que difficilement de greffe 

 l'un sur l'autre; on y a cependant réussi quelquefois, mais ces greffes 

 n'ont ni solidité ni durée. Ce qui est plus étonnant, si le fait qu'on 

 rapporte est vrai, c'est le croisement de ces deux espèces, c'est-à- 

 dire la fécondation du pommier par le pollen du poirier, qui aurait 

 réussi une fois en Amérique, et dont le résultat serait un hybride. 



Le genre d'arbres qui nous occupe a aussi fourni quelques es- 

 pèces d'ornement, fort belles au moment de leur floraison, mais la 

 plupart stériles et sans autre utilité. Il suffira de citer les /-*. coro- 

 naria de l'Amérique du Nord, P. spectabilis de la Chine, P. sem- 

 pervirens ou angusiifolia d'Orient, et P. cerasifera de Sibérie, 

 dont les fruits, très semblables de couleur et de grosseur à des ce- 

 rises, pourraient être comestibles. Tous ces arbres se rattachent au 

 groupe des pommiers proprement dits et ont été réunis par divers 

 auteurs au genre Malus, le nom botanique du pommier. 



'i^ 



