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QUERCUS. — Chêne. Genre principal de la famille des Cupuli- 

 fôres, comprenant près de 300 espèces, la plupart très variables et 

 souvent difficiles à distinguer, appartenant principalement à l'hé- 

 misphère septentrional, mais dont quelques-unes s'avancent vers 

 le sud un peu au-delà de l'équateur. Les chênes sont en majeure 

 partie des arbres de grande et de moyenne taille, dont plusieurs 

 sont des arbres forestiers de premier ordre par les qualités de leur 

 bois; d'autres fournissent à l'industrie divers produits dont les plus 

 importants sont le liège, des écorces à tan et des matières tincto- 

 riales. Leurs graines volumineuses, qui portent le nom de glands, 

 et qui sont enchâssées plus ou moins profondément dans une sorte 

 de réceptable, ou de cupule, sont utilement employées h l'engraisse- 

 ment des porcs; il en est même qui servent à la nourriture de 

 l'homme. La fécule qu'elles contiennent, débarrassée d'un principe 

 amer qui s'y mêle, fournit matière à diverses fabrications, entre 

 autres à celle du racahout, qui a eu tant de vogue dans la première 

 moitié de ce siècle. 



Beaucoup de chênes sont de beaux arbres paysagers, et c'est à 

 ce titre surtout que plusieurs espèces exotiques ont trouvé place 

 dans les parcs de l'Europe. Leurs fleurs monoïques, en chatons et 

 dépourvues de corolle, sont sans apparence, mais leur port majes- 

 tueux et leur élégant feuillage, caduc ou persistant suivant les es- 

 pèces, et qui chez quelques-unes revêt en automne de brillantes 

 teintes de jaune ou de rouge, justifie amplement l'usage que l'on en 

 fait dans l'horticulture décorative. 



Au point de vue purement botanique les chênes diffèrent très peu 

 des châtaigniers; il en est même quelques-uns, dont les glands, 

 presque entièrement recouverts par l'mvolucre ou cupule, pourraient 

 tout aussi bien être classés dans les deux genres. Les botanistes 

 ont pris un moyen terme en créant poui" eux un troisième genre, ce- 

 lui des Castanopsis. 



Dans la liste qui va suivre nous nous bornerons à citer les espèces 

 les plus intéressantes au point de vue de l'industrie, ou au moins les 

 plus recherchées jusqu'à ce jour, sans dissimuler que parmi celles 

 que nous négligerons il en est encore de tout à fait dignes de l'at- 

 tention et des soins de l'arboriculteur. 



Q. yEgilopH L. — Le chêne vôlani, \eValonia des Grecs: Grand 

 arbre de Grèce et d'Asie-Mineure, à feuilles demi-persistantes, dont 

 les cupules des glands, connues dans le commerce sous le nom de 

 valonée, sont employées dans la teinture et la tannerie. Les glands 

 eux-mêmes sont utilisés de cette manière avant leur maturité. La 

 valonée alimente un commerce considérable d'exportation. On en 

 jugera par ce fait que 33,802 tonnes de cette denrée ont été expor- 

 tées de Smyrne à Londres, dans la seule année 187G, au prix de 

 450 fr. la tonne. La Grèce en exporte environ 10,000 tonnes par 

 an, et néanmoins ces quantités ne suffisent pas à satisfaire la de- 

 mande. La valonée est, en effet, une des meilleures matières de 

 tannage; elle c()mmuiii(|ue au cuir une belle teinte et le rend moins 

 perméable à l'humidité que les autres tannins. Les glands du chêne 

 vélani sont rigoureusement comestibles, cuits ou même crus, et l'in- 



