ÈNUMÉRATION DES PLANtES ifil 



Japon, introduite plus récemment, paraît moins rustiffue que la pré- 

 cédente; elle est aussi un peu moins élevée. 



RHAPONTICUM acaule DC. — Composée de la région médi- 

 terranéenne, vivacc pur sa racine charnue, qui est comestible. Elle 

 pourrait s'améliorer par la culture, c'est-à-dire par les semis et la 

 sélection longtemps continuée. 



RHEUM. — Rhubarbe. Genre de Polygonées à racines vivaces, à 

 tiges annuelles et à très grandes feuilles, presque toutes originaires 

 des montagnes de l'Asie, principalement de l'Asie centrale, et dont 

 les racines sont usitées en médecine depuis l'antiquité, sous les 

 noms de Rha barbarum et de r/utbarbe. Quelques-unes sont culti- 

 vées en Europe, soit comme plantes médicinales, soit comme plan- 

 tes potagères. 11 leur faut à toutes un climat frais et une terre pro- 

 fonde ; elles réussissent mieux dans le nord ou dans les pays mon- 

 tagneux que dans le midi de l'Europe. 



RH. australe Don. (Rh. Emodl Wall.). — De la région de 

 l'Himalaya, jusqu'à plus de 4,000 mètres d'altitude supramarine. 

 Cette espèce fournit une partie notable de la rhubarbe du commerce. 

 Elle est cultivée en Angleterre et en Bretagne pour fournir ce mé- 

 dicament aux pharmacies, ce qui n'empêche pas qu'il n'en arrive 

 encore de l'Orient. Il faut plusieurs années à la plante pour former 

 une racine marchande et lui donner les qualités qui en font la va- 

 leur. Ces qualités tiennent à la présence d'un alcaloïde, Vémodine, 

 combinée à l'acide chrysophanique. 



RH. officinale Bâillon. — De la Chine occidentale et du Thibet. 

 C'est une énorme plante, dont les feuilles ont souvent plus de 0'"70 

 de long et de large, et dont les tiges annuelles s'élèvent à .3 mètres. 

 La rhubarbe dite de Turquie est en majeure partie produite par cette 

 espèce. 



'RH.. 2:>almatian L. — Des parties orientales et septentrionales de 

 l'Asie et peut-être aussi du Thibet. Cette espèce de rhubarbe est 

 une des plus estimées, et elle nous arrive presque exclusivement 

 par la Russie. 



RH. Rhaponticum L. — De la région du Caucase à l'Asie cen- 

 trale. C'est l'espèce la plus classique du genre. On en tire aussi de 

 la rhubarbe, mais qui n'est guère recherchée que dans la médecine 

 vétérinaire. Le principal objet de sa culture en Europe est actuelle- 

 ment d'en obtenir des feuilles et des inflorescences, qui, avant que 

 les fleurs ne s'ouvrent, sont estimées comme légume. Les volumi- 

 neux pétioles de ces feuilles, tendres et acidulés, sont recherchés 

 par les confiseurs, et c'est peut-être le produit le plus important de 

 cette culture. 



Ce n'est du reste pas la seule espèce de rhubarbe qui ait un em- 

 ploi économique. On cultive dans le même but les Rh. tataricum et 

 undulatum, et surtout le Rh. hijbridum, dont l'origine est incer- 

 taine. Toutes ces espèces et plusieurs autres que nous omettons de 

 nommer sont quelquefois cultivées dans les parcs et jardins d'a- 

 grément, comme plantes pittoresques et curieuses, ce que justifie 



