ÉNUMÉRATION DES PLANTES 469 



Quelques commentateurs ont voulu y voir la manne qui a nourri 

 les Hébreux dans le désert du Sinaï, ce qui n'est guère vraisem- 

 blable. 



ROSA. — Rosier. Genre type de la famille des Rosacées, conte- 

 nant un grand nombre d'espèces sur les caractères desquelles les 

 botanistes sont souvent en désaccord, ce qui tient probablement à 

 leur variabilité et sans doute aussi à leurs croisements. La culture 

 des rosiers, qui remonte aux premiers âges de l'histoire, a d'ailleurs 

 beaucoup contribué à en embrouiller la nomenclature par la mul- 

 titude de variétés qu'elle a fait naître, et qui se compteraient aujour- 

 d'hui par milliers. 



Dans tous les pays civilisés, partout où on aime les fleurs, les ro- 

 siers, ou plutôt certaines espèces de rosiers, sont au premier rang 

 dans les parterres, les jardins d'agrément et les parcs. Aucun autre 

 genre de plantes ne peut rivaliser avec eux, parce qu'ils réunissent 

 toutes les qualités qui sont dispersées sur les autres, la beauté des 

 fleurs, le parfum incomparable, la grâce du port, la rusticité, la fa- 

 cilité de la culture. Certains rosiers ne sont que d'humbles sous- 

 arbustes qu'on peut cultiver en pots et qui se prêtent par là à la dé- 

 coration des appartements et des fenêtres; d'autres sont de grands 

 sous-arbrisseaux, dont la place est marquée dans les plates-bandes 

 ou les massifs dos jardins; il en est enfin qui sont de véritables 

 arbres grimpants, de grandes lianes qui peuvent s'enrouler aux 

 troncs des arbres les plus hauts et en atteindre le sommet, ou grim- 

 per sur les murs des habitations et en couvrir le toit de leur feuil- 

 lage et de leurs fleurs. 



Tous les rosiers jusqu'ici connus appartiennent à l'hémisphère 

 septentrional; tous sont originaires de climats tempérés, plus ou 

 moins froids en hiver, plus ou moins chauds en été, suivant les lati- 

 tudes. Quelques-uns sont essentiellement montagnards, d'autres 

 n'habitent que les plaines et même les lieux marécageux. Avant la 

 découverte de l'Amérique et l'époque des grands voyages en Asie, 

 l'Europe ne connaissait guère qu'une douzaine d'espèces de rosiers; 

 mais depuis lors il lui en est arrivé de Chine, du Japon, de la Perse 

 et de l'Amérique du Nord, et ces nouveaux venus, sous l'influence 

 des procédés horticoles si perfectionnés de notre temps, ont donné 

 naissance à une telle multitude de formes nouvelles qu'il est presque 

 impossible aujourd'hui de les rattacher à leurs espèces primitives. 

 Nous n'apprendrons rien à personne en rappelant que les rosiers de 

 simple agrément sont l'objet d'un commerce considérable autant 

 que lucratif, et que leur culture est devenue une spécialité pour bien 

 des horticulteurs, en Europe et en Amérique. 



Mais tous les rosiers ne sont pas de simples arbrisseaux d'agré- 

 ment, il en est qu'on cultive spécialement pour la parfumerie, et à 

 ce point de vue encore ils donnent lieu à une exploitation impor- 

 tante. L'essence de rose, longtemps tirée de l'Orient, se fabrique 

 aujourd'hui en France et dans d'autres parties de l'Europe. 



Pour ce qui concerne la nomenclature et la culture des innom- 

 bral)les variétés de rosiers, nous ne pouvons faire autrement que de 



